Herculaneum là thị trấn La Mã nằm cạnh thành phố cổ Pompeii. Ngày 24/8/79, núi lửa Vesuvius hoạt động rất dữ dội và chỉ trong vòng một đêm, Pompeii, thị trấn Herculaneum và một số thị trấn lân cận khác bị biến thành "thành phố ma" trong tích tắc với những "bức tượng sống" đủ mọi tư thế.
Trong số nạn nhân có một người đàn ông khoảng 40 - 45 tuổi, thiệt mạng trong lúc chạy trốn khỏi vụ phun trào, khi chỉ còn cách biển vài bước chân.
Theo Acient Origins, hài cốt của người này được tìm thấy gần các bãi biển cũ của Herculanem. Đầu ông quay về hướng ngược với biển, xung quanh là gỗ đã bị carbon hóa. Người đàn ông có thể là một người chạy trốn khỏi thảm họa - đã gần như trốn thoát vì đã ở sát mép biển - hoặc ngược lại là một người lính đến giải cứu người dân.
Bàn tay trơ xương, nhuộm đỏ của người đàn ông. Ảnh: EPA.
Tờ Daily Mail mô tả đó là một bộ hài cốt được nhuộm màu đỏ sậm, chính là máu của nạn nhân. Ông đã có một cái chết đau đớn chỉ trong phút chốc: Bị một mái nhà gỗ rơi trúng làm vỡ hộp sọ, bị làn hơi "địa ngục" từ siêu núi lửa làm "bốc hơi" như hầu hết con người và động vật khác trên bờ biển, sau đó bị bọc kín ngay bằng tro bụi. Do đó máu bị khô lại, đọng trên hài cốt, giữ nguyên trạng thái sau gần 2.000 năm bị chôn vùi.
"Những khoảnh khắc cuối cùng ở đây xảy ra chóng vánh nhưng rất khủng khiếp", Francesco Sirano, Giám đốc Công viên khảo cổ Herculaneum, nhận xét.
Nhà nghiên cứu Francesco Sirano nói thêm, cú ập xuống của tro bụi cũng giữ cho ông nằm nguyên vị trí như khi ngã xuống, với đầu còn hướng về phía đất liền. Từ đó các nhà khảo cổ tin rằng ông, hoặc là biết mình không kịp thoát nên chỉ có thể bất lực quay lại nhìn dòng dung nham nhấn chìm đô thành, hoặc là vừa bước chân lên bãi biển nhưng chưa kịp cứu ai đã phải chịu chung số phận với người dân Herculaneum.
"Khoảng 1h sáng, luồng mạt vụn núi lửa bắt đầu chạm tới thị trấn với nhiệt độ 300 - 400 độ C, thậm chí là 500 - 700 độ C theo một số nghiên cứu. Đám mây nóng trắng di chuyển về phía biển với vận tốc 100 km/h, đậm đặc đến mức không có oxy bên trong. Địa ngục này đã nuốt chửng thị trấn, làm bật gốc cây cối, thổi tung các mái nhà, quật ngã người và động vật bằng sức nóng khiến cơ thể họ bốc hơi", Giám đốc Francesco Sirano phân tích.
“Người đàn ông màu đỏ” được tìm thấy trong chuyến khai quật đầu tiên tại Herculaneum sau gần ba thập kỷ. Các cuộc khai quật vào những năm 1980 và 1990 từng tìm thấy hài cốt của hơn 300 nạn nhân chồng chất trong các kho chứa thuyền. Giới chuyên gia cho rằng khi đó họ đang trú ẩn và chờ được giải cứu.
Siêu núi lửa Vesuvius phun trào vào năm 79 đã nhấn chìm một vùng rộng lớn ở La Mã. Nổi tiếng nhất là đô thành Pompeii ở cực gần núi lửa, bị bao phủ trong tích tắc bởi làn tro bụi khổng lồ. Trong khi đó các thị trấn xung quanh, bao gồm Herculaneum, bị tàn phá bởi luồng hơi nóng kinh hoàng, trước khi dung nham và tro bụi tiếp tục bao trùm tất cả.
Hàng thập kỷ qua, các nhà khảo cổ đã dần đưa Pompeii và các thị trấn xung quanh ra ánh sáng, với nhiều phát hiện gây kinh ngạc bởi thảm họa đã gần như bảo tồn nguyên vẹn đô thành cổ đại: Những con đường lát đá thẳng tắp, những tòa nhà với tranh tường còn nguyên sắc màu, các dịch vụ tưởng chỉ có ở thời hiện đại như quầy bán thức ăn mang đi…
Minh Hoa (t/h)
