Không ai biết bún chả ở Hà Nội có từ bao giờ. Nhưng khi lần đầu xuất hiện, bún chả được bán theo mẹt và yêu cầu của thực khách thường là: “Cho một mẹt bún chả”.
Một mẹt bún sẽ bao gồm một bát chiết yêu đựng chả mới nướng ngâm trong nước mắm pha chua ngọt cay có kèm đu đủ chua thái mỏng. Vài vắt bún con trắng ngần nổi bật trên nền lá chuối xanh mướt lót đáy mẹt, rau sống ăn kèm gồm xà lách, húng Láng, tía tô, giá đỗ, kinh giới, rau mùi.
Khách hàng ngồi trên những cái ghế đẩu con thấp lè tè, vây quanh bà/cô bán bún và cứ thế thưởng thức. Thỉnh thoảng lại có khách yêu cầu như thêm mẹt bún hoặc thêm gắp chả (trước chả được nướng bằng kẹp que tre, mỗi kẹp có khoảng vài miếng/viên thịt).
Bún chả mẹt truyền thống hiện đang được nhiều người ưa thích.
Thời Pháp thuộc có quán bún chả ở ngõ chợ Đồng Xuân là nổi tiếng nhất, từng được nhiều văn sĩ nổi tiếng đương thời (Vũ Bằng, Thạch Lam…) nhắc tới trong các tác phẩm của mình. Và vì hàng bún chả luôn gắn với hình ảnh một người cầm quạt nan, nên từ "quạt chả" trở thành từ riêng của người Hà Nội chỉ hành động nướng.
Thời bao cấp khó khăn, bún chả trở thành món ăn xa xỉ mà không phải tháng nào người ta cũng được thưởng thức. Nhiều nhà có điều kiện cũng không dám thường làm để ăn vì ngại “lộ tài lộ phú” dẫn đến gièm pha. Bởi ăn gì thì giấu được chứ ăn bún chả thì cả khu đều biết, khói thơm cứ gọi là mù mịt.
Tôi đã từng ăn những miếng chả băm có trộn lẫn xu hào (sáng kiến vượt khó của người dân hồi đó) ở một quán gần trường đại học sư phạm Hà Nội. Thú thật trừ việc miếng chả ăn hơi sậm sựt thì gia vị tẩm ướp cùng nước chấm pha cũng khá ổn. Quán đó được nhiều sinh viên ủng hộ vì giá khá “mềm” lại đầy đặn.
Giờ bún chả đã trở nên nổi tiếng không chỉ v
