Phương pháp mới biến gỗ cứng như thép.
Tin tức từ Popular Mechanics cho biết các nhà khoa học ở ĐH Maryland, Mỹ đã tìm ra phương pháp tạo ra “super wood” – “siêu gỗ”. Họ dùng phương pháp hóa học là polyme nghiền để tạo ra gỗ chắc hơn gấp 12 lần và chắc hơn 10 lần. Các nhà khoa học hy vọng nghiên cứu này sẽ giúp mở rộng phạm vi sử dụng của gỗ, tức là có thể dùng trong các công trình và dự án cần vật liệu chịu lực cao.
Trưởng nhóm nghiên cứu, ông Liangbing Hu nói: "Phương pháp mới này giúp gỗ chắc hơn gấp 12 lần và cứng hơn gấp 10 lần so với gỗ tự nhiên. Đây sẽ là phương pháp cạnh tranh với các loại vật liệu như thép, thậm chí là hợp kim titan bởi chúng khá cứng và chắc chắn. Dù cứng nhưng chúng lại có trọng lượng gần như tương đương với sợi carbon và rẻ hơn".
Nhóm nghiên cứu đã thực hiện việc biến gỗ thành cứng như thép bằng cách: đầu tiên họ loại bỏ chất lignin có sẵn trong gỗ. Chất này chính là một trong những chất cao phân tử giúp gỗ chắc và có màu nâu. Họ loại bỏ tiếp chất hemicelluloses ra khỏi gỗ rồi tạo ra các sợi nano xenlulo bằng cách ép nóng. Nano xenlulo là sợi liên kết cực kì bền và chắc, tạo nên các liên kết hydro dày đặc.
Tất cả các lỗ hổng trong gỗ sẽ biến mất và gỗ trở nên mỏng hơn gấp 5 lần nhưng lại cứng chắc hơn trước gấp nhiều lần. Ông Hu khẳng định: "Loại gỗ này có thể được sử dụng trong ôtô, máy bay hoặc các tòa nhà, nói chung là bất cứ ứng dụng nào có sử dụng tới thép". Nhóm nghiên cứu cho rằng phương pháp họ tìm ra này chính là tương lai của ngành gỗ.
Bởi trong tự nhiên, những loại gỗ cứng và chắc thường rất đắt đỏ và hiếm có. Do đó, phương pháp này của các nhà nghiên cứu có thể giúp đưa các loại gỗ rẻ tiền vào ứng dụng thay cho các loại gỗ cứng đắt tiền và họ đang cố gắng tìm ra một quy trình chuẩn xác hơn. Khi được đưa vào thương mại hóa, phương pháp này có thể sẽ tạo ra sự thay đổi lớn trong ngành chế biến gỗ.
