Trong bình luận mới đây đăng tải trên trang National Interest, chuyên gia quân sự Robert Farley cho rằng tiêm kích đa mục đích thế hệ IV Su-27 của Nga có lẽ là máy bay quân sự Liên Xô tốt nhất và cho đến nay vẫn là một đối thủ mạnh mẽ trong không khí mà Mỹ phải nể sợ.
Hầu các các chiến đấu cơ huyền thoại của Liên Xô, đặc biệt là MiG-15, MiG-20, MiG-25 và MiG-29 đều ra đời từ Cục Mikoyan-Gurevich. Riêng Su-27 được phát triển bởi Cục Thiết kế Sukhoi.
Su-27 được thiết kế với mục tiêu là nhằm chống lại các chiến đấu cơ của Mỹ trên bầu trời miền trung châu Âu trong trường hợp xảy ra một cuộc xung đột với khối Hiệp ước Warsaw và NATO, cũng như để bảo vệ không phận của Liên Xô trước các máy bay ném bom của Mỹ.
Tuy nhiên, sau khi kết thúc Chiến tranh Lạnh, Su-27 đã trở thành một trong những chiếc máy bay chiến đấu xuất khẩu cao cấp nhất.
Theo Robert Farley, các nhà phát triển Su-27 đã tập trung vào các đặc điểm giống chiến đấu cơ F-15 của Mỹ. Tuy nhiên, thực tế chúng hoàn toàn khác nhau. Su-27 có thể hoạt động như một máy bay đánh chặn lại vừa giống như một máy bay tấn công. Ngoài ra, Su-27 có nhiều biến thể để phục vụ các nhiệm vụ cụ thể hoặc đa mục đích.
Su-27 được đưa vào sử dụng từ những năm 1980, sau nhiều cuộc thử nghiệm mà một số trong đó đã kết thúc trong thảm họa. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, quy mô sản xuất loại chiến đấu cơ này đã giảm đáng kể.
Tuy nhiên, những tính năng của Su-27 cho đến tận thời điểm này vẫn khiến cho các đối thủ phải dè chừng và ngang ngửa với các chiến đấu cơ thế hệ mới. Nó có thể đạt tới tốc độ tối đa là March 2.35, có thể mang 8 tên lửa không đối không (chủ yếu tầm ngắn và tầm trung).
