Trong hành trình Tây Trúc thỉnh kinh của thầy trò Đường Tăng, họ phải đối mặt với 81 kiếp nạn khó khăn và nguy hiểm. Trong số đó, có những yêu quái mà Tôn Ngộ Không với bản lĩnh mạnh mẽ của mình đã xử lý một cách xuất sắc. Nhưng cũng có những yêu quái gây ra những thách thức lớn, khiến Ngộ Không và các sư đệ gặp nhiều khó khăn.
Trong đó, kiếp nạn gặp Hồng Hài Nhi được xem là một trong những khó khăn lớn nhất với thầy trò Đường Tăng, khiến người có pháp thuật cao siêu như Tôn Ngộ Không cũng bị đánh bại.
Hồng Hài Nhi có ngoại hiệu là Thánh Anh Đại Vương, là con trai của Ngưu Ma Vương và Thiết Phiến công chúa hay Bà La Sát ngụ ở Hỏa Vân Động thuộc núi Hồng Lĩnh. Nhân vật này xuất hiện trong kiếp nạn "Thu phục Hồng Hài Nhi" thuộc tác phẩm Tây du ký của Ngô Thừa Ân.
Dù là một yêu vương, nhưng ngoại hình của Hồng Hài Nhi một đứa trẻ, đặc trưng với đôi môi đỏ hồng và nước da trắng. Tính cách thì hống hách, ngạo mạn.
Về sức mạnh, Hồng Hài Nhi có khả năng tạo lửa Tam Muội Chân Hỏa mà nước thường không dập tắt được. Lửa này được luyện từ Lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân.
Dù mang trong mình hình hài một đứa trẻ 8-9 tưởi, nhưng thực chất Hồng Hài Nhi đã 300 tuổi, chỉ là vẻ ngoài trẻ thơ không thay đổi qua thời gian.
Trong Tây du ký, sau khi Hồng Hài Nhi bắt được Đường Tăng, và dùng khói của Tam Muội Chân Hỏa đốt chết Tôn Ngộ Không một mạng. Trư Bát Giới đã đến cầu cứu Quan Thế Âm Bồ Tát. Khi đó, Hồng Hài Nhi đã giả làm Quan Thế Âm Bồ Tát để lừa và bắt Trư Bát Giới. Kỳ thật, việc giả thành Quan Thế Âm Bồ Tát là phạm tội đại kỵ ở thần giới.
Sau này Hồng Hài Nhi được Quan Thế Âm thu phục, không bị trách phạt mà còn được phong là Thiện Tài Đồng Tử, vì nguyên cớ này mà Ngưu Ma Vương và Thiết Phiến Công chúa oán hận sanh ra nạn tại Hỏa Diệm Sơn với Ngộ Không.
Quốc Tiệp
