Phút 88 trong cuộc đối đầu giữa U23 Trung Quốc và U23 Nhật Bản tại VCK U23 châu Á 2024, khi tỉ số đang là 1-0 nghiêng về phía U23 Nhật Bản, HLV Yaodong Cheng của U23 Trung Quốc bất ngờ rút tiền vệ Duan Dezhi ra nghỉ, đưa Yu Jinyong vào sân. Điều bất ngờ ở chỗ, Yu Jinyong vốn là thủ môn dự bị của U23 Trung Quốc và sau khi được tung vào sân, cầu thủ này đã trở thành tiền đạo bất đắc dĩ.
Có lẽ ý đồ của HLV Yaodong Cheng là tận dụng chiều cao gần 2m của Jinyong để chiếm được lợi thế trong những pha bóng bổng. Tuy nhiên, thủ thành sinh năm 2004 đã không tạo ra nhiều sự khác biệt như kỳ vọng của BHL U23 Trung Quốc.
Điều đáng nói, U23 Trung Quốc đã được hưởng lợi thế chơi hơn người ngay ở phút thứ 16 sau tấm thẻ đỏ vì lỗi đánh nguội của Ryuya Nishio. Thế nhưng đội bóng xứ tỷ dân đã không thể tận dụng được lợi thế của mình để rồi nhận thất bại chung cuộc với tỉ số 0-1.
Với việc để thua trước U23 Nhật Bản, U23 Trung Quốc sẽ phải có kết quả thật tốt trước Hàn Quốc và UAE ở 2 lượt trận tiếp theo nếu muốn có cơ hội đi tiếp.
Theo truyền thông Trung Quốc, Yu Jinyong vốn là tiền đạo khi còn nhỏ, nhưng anh chuyển sang vị trí thủ môn vì chiều cao vượt trội. Dù vậy, thông tin này không đủ giúp người hâm mộ Trung Quốc thông cảm cho quyết định của HLV Cheng Yaodong và các trợ lý.
Trong quá khứ, U23 Việt Nam cũng từng dùng một thủ môn để đá tiền đạo. Sự việc này diễn ra ở trận bán kết U23 Châu Á 2022 trên đất Campuchia. U23 Việt Nam khi đó bị U23 Timor Leste kéo vào chơi ở hiệp phụ nhưng vì lực lượng bị tổn thất bởi COVID-19, HLV Đinh Thế Nam khi đó đã phải tung thủ môn Trần Liêm Điều vào sân đá vị trí tiền đạo cắm.
