Là cầu thủ có tuổi đời trẻ nhất của đội tuyển Việt Nam, thế nhưng anh luôn khiến cho người hâm mộ bất ngờ về bản lĩnh thi đấu và tư duy chiến thuật. Ít ai biết rằng những phút giây tỏa sáng trên sân cỏ của chàng cầu thủ trẻ tuổi lại xuất phát từ những đường bóng cùng đám bạn chăn trâu.
Đoàn Văn Hậu sinh ngày 19/4/1999 tại Hồng Minh, Hưng Hà, Thái Bình. Quê Hậu là một trong những xã thuộc diện nghèo nhất của Thái Bình, người dân chủ yếu sống bằng nghề nông. Xã Hồng Minh nằm xen giữa những sông ngòi chằng chịt, nối với thế giới bên ngoài qua những đường đê chất đầy đá sỏi.
Ngay từ nhỏ, Đoàn Văn Hậu đã thể hiện tình yêu, niềm đam mê đặc biệt với trái bóng tròn. Khi mới chập chững biết đi, cậu bé đã rất thích chơi đùa với trái bóng. Lớn hơn một chút, Đoàn Văn Hậu thường xuyên trốn bố mẹ để ra đá bóng với đám trẻ chăn trâu ở ngoài bãi đê.
Ông Đoàn Quốc Thắng - bố Văn Hậu chia sẻ: “Vì cả nhà đều bận nên không có ai chơi cùng, chỉ có mình Hậu chơi một mình với quả bóng và cứ thế, tình yêu với trái bóng tròn lớn lên trong con người Hậu. Có nhiều hôm, giữa trưa hè nóng bức, mình Hậu lôi trái bóng ra giữa sân nhà đá uỳnh uỵch vào tường khiến cả nhà không ai ngủ trưa được. Đến chiều tối thì lại trốn ra bãi cỏ ngoài bờ đê hoặc sân bóng của thôn để đá bóng với mấy đứa trẻ. Có hôm đi làm về cơm nước xong mà vẫn chưa thấy con đâu. Nhiều lần tức quá tôi còn mắng cho một trận rồi cấm không cho Hậu đi đá bóng nữa nhưng được một hai hôm rồi đâu lại vào đấy”.
Thời điểm Văn Hậu chính thức bén duyên với sự nghiệp bóng đá là năm 2009, khi Hậu được gọi lên đội trẻ Thái Bình sau chức vô địch hội khỏe Phù Đổng tiểu học cấp tỉnh. Đến năm 2011, Hậu cùng với U11 Thái Bình giành chức vô địch quốc gia được tổ chức tại tỉnh Thái Nguyên. Đây vẫn là danh hiệu vô địch nhi đồng duy nhất của bóng đá trẻ Thái Bình có được trong 20 năm trở lại đây.
Có mặt ở nhà thi đấu tỉnh Thái Nguyên năm ấy, những nhà tuyển quân của Hà Nội T&T đã không bỏ sót Văn Hậu. Ngay sau khi giải đấu đó kết thúc, CLB Hà Nội T&T đã ngỏ ý muốn đưa Đoàn Văn Hậu về lò đào tạo của CLB, thế nhưng phải đến lần thứ 3 các nhà tuyển quân mới có được sự đồng ý của gia đình tài năng nhí này.
Ông Thắng kể lại: “Sau khi Hậu cùng đội U11 Thái Bình giành chức vô địch, các HLV của CLB Hà Nội T&T đã về gia đình để xin phép cho Hậu lên Hà Nội tập đào tạo, tập luyện thêm về kỹ năng chơi bóng. Thế nhưng gia đình đã không đồng ý vì lúc đó Hậu còn nhỏ quá, đến việc chăm sóc cho bản thân còn chưa lo nổi thì làm sao tập bóng được. Một thời gian sau, CLB lại về gia đình ngỏ ý đưa Hậu lên tập bóng nhưng gia đình vẫn không đồng ý. Lúc này, Hậu buồn lắm, không còn nghịch ngợm như mọi khi nữa, thi thoảng lại xin bố mẹ cho đi học bóng đá. Thấy được tình yêu và niềm đam mê với trái bóng của con trai, vào lần trở lại lần thứ 3 của CLB Hà Nội T&T, gia đình đã đồng ý cho Hậu đi học bóng đá”.
Và kể từ đó, Đoàn Văn Hậu được tuyển thẳng lên đội trẻ Hà Nội T&T, chính thức bước vào quãng đời cầu thủ chuyên nghiệp.
Với ông Thắng, Đoàn Văn Hậu là niềm tự hào của cả gia đình và dòng họ. Trên thực tế, Hậu không chỉ giúp ông nở mày nở mặt với làng xóm, cậu còn giúp kinh tế gia đình khấm khá hơn.
Trong căn nhà mái bằng cũ kỹ, 2 món đồ giá trị nhất là 1 cái tivi màn hình phẳng và chiếc điều hòa. Ông Thắng cho biết đó là những món đồ mua từ tiền thưởng sau khi Hậu tham dự U20 World Cup.Ông Thắng cũng đã thiết kế một góc trong nhà rồi đóng tủ để trưng bày những thành quả cũng như những vật lưu niệm của Văn Hậu trong những giải đấu đã tham gia.
Thế nhưng sự chuẩn bị của ông Thắng là vẫn chưa đủ với những thành tích mà Đoàn Văn Hậu đã đạt được. Ông Thắng tâm sự: “Lúc trước, tôi cũng chuẩn bị một góc để trưng bày những thành tích, vật lưu niệm của Hậu thế nhưng không ngờ sự chuẩn bị đó chưa thấm tháp vào đâu so với những gì Hậu đã đạt được. Kể từ sau vòng chung kết U23 Châu Á diễn ra tại Thường Châu, các tấm huy chương, bằng khen cứ kéo nhau về liên tục khiến khu vực trưng bày luôn trong tình trạng quá tải”.
Cũng kể từ vòng chung kết U23 châu Á, hàng xóm láng giềng cũng như người hâm mộ luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho Văn Hậu và gia đình, đặc biệt là mỗi khi có trận đấu có Hậu tham gia.
Bà Vũ Thị Nụ - mẹ của Văn Hậu nhớ lại: “Mỗi khi có trận đấu của đội tuyển Việt Nam nói chung và những trận Hậu đá nói riêng, rất nhiều bạn trẻ và hàng xóm láng giềng kéo nhau tới gia đình để cổ vũ. Vì nhà nhỏ nên phải khiêng hết bàn ghế ra sân thì mới đủ chỗ cho mọi người ngồi. Người lớn ngồi ngoài phòng khách còn các cháu nhỏ thì vây kín chiếc tivi cũ trong phòng ngủ”.
Cầu thủ trẻ người Thái Bình chắc chắn đã đi một chặng đường rất dài để có thể đến được với danh hiệu cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Đông Nam Á 2017 và một vị trí vững chắc nơi hàng phòng ngự trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang-seo.
Khi những đồng nghiệp ngang tuổi còn đang oằn mình ở các sân tập trẻ, Đoàn Văn Hậu đã có suất ở đội đương kim vô địch Hà Nội FC và vừa có 90 phút đầu tiên cho tuyển quốc gia. Nói về Văn Hậu, ông Erick Bui nhận xét: "Anh ấy là của hiếm của bóng đá Việt Nam. Một cầu thủ có thể chơi lên công về thủ rất toàn diện.Anh ấy sẽ có một tương lai rất xán lạn".
Đang ngồi ngắm những tấm ảnh của Đoàn Văn Hậu, bà Nụ mắt rơm rớm nước mắt khi nhìn thấy hình ảnh của cậu con trai, bà nói: “Kể từ ngày nó đi học đá bóng, số lần nó về thăm nhà chỉ đếm trên đầu ngón tay, nếu không có chuyện gì đặc biệt thì một năm nó về thăm nhà được 2,3 lần. Mà mỗi lần về thăm nhà chỉ được vài buổi rồi lại đi, nó bảo ở nhà chân tay ngứa ngáy không chịu nổi”.
Thời gian ở nhà ngắn ngủi là thế nhưng lần nào Văn Hậu về nhà cũng để lại ấn tượng khó phai. Ông Thắng hồi tưởng: “Có hôm vào mùng 1 Tết, mới 6 giờ sáng khi cả nhà còn đang chuẩn bị cơm cúng tổ tiên trong nhà thì ở ngoài cổng đã có tiếng gọi cổng của người lạ. Ra hỏi mới biết đó là fan nữ của Hậu đến từ TP. Thái Bình để xin chữ kí của Hậu, cô gái ấy nói chỉ có đến vào ngày này thì Hậu mới có nhà để xin chữ kí được. Cũng có lần Hậu vừa chợp mắt đã bị gọi dậy để ký tặng fan”.
Không chỉ được biết đến bởi tài năng trên sân cỏ mà Văn Hậu còn thu hút sự chú ý bởi body chuẩn, gương mặt điển trai khiến không ít fan nữ phải điêu đứng. Trong số đó có không ít diễn viên, hotgirl, hoa khôi, cũng có rất nhiều fan nữ đã tới tận nhà để “đặt gạch” thế nhưng ông Thắng lại cho biết đó không phải là hình mẫu nàng dâu của ông.
“Tôi không cần Hậu phải lấy được người vợ xinh đẹp như hoa hậu, giàu có hay học rộng tài cao như các tiến sĩ. Tôi chỉ muốn Hậu lấy được một người vợ gần nhà, ngoan ngoãn, hiền lành, thấu hiểu và biết chia sẻ với chồng. Quan trọng nhất vẫn là hai đứa phải yêu nhau thật lòng.
Dẫu biết chuyện tình cảm của Hậu là phải do Hậu tự quyết định, bây giờ xã hội tiến bộ không còn những suy nghĩ lạc hậu như cha mẹ đặt đâu con ngồi đó nữa, thế nhưng tôi vẫn hy vọng con trai mình sẽ tìm được một cô vợ đáp ứng được những tiêu chí đó”, ông Thắng tâm sự.
Rất nhiều bạn trẻ đang cảm thấy “gato” trước cuộc tình đẹp như mơ giữa Đoàn Văn Hậu và cô bạn gái xinh đẹp, dễ thương Nguyễn Hoàng Anh (SN 1999, quê Thái Bình).
Khi được hỏi về chuyện tình cảm của Đoàn Văn Hậu và Nguyễn Hoàng Anh, ông Đoàn Quốc Thắng chia sẻ: “Thông tin đó chắc chỉ là tin đồn thôi. Bây giờ Hậu cần ưu tiên tập trung vào sự nghiệp trước, khi nào ổn định rồi thì yêu cũng chưa muộn.Anh trai Hậu 25 tuổi còn chưa có mảnh tình vắt vai mà cũng có sao đâu”.
Đoàn Văn Hậu có anh trai là Đoàn Trọng Vũ đi làm phụ xe cho một người chú trong nhà ở bên Hải Phòng. “Trước khi trở thành một cầu thủ đá bóng chuyên nghiệp, gia đình cũng định cho Hậu đi làm lơ xe theo anh trai hoặc đi học thêm một nghề nào đó vì tôi tính, bằng ấy năm học bóng đá trên Hà Nội mà lỡ dở về quê chắc khó sinh sống. Cũng may là Hậu theo được cái nghiệp quần đùi áo số chứ không giờ này có khi làm lơ xe rồi cũng nên”, ông Thắng cười nói.