Theo Science Alert, đó chính là loài bọ ve châu Phi Argas brumpti, có kích thước tương đối lớn so với bọ ve thông thường và khả năng thích nghi với môi trường sống "không thể tin nổi".
Trong nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Medical Entomology, bọ ve Argas brumpti có thể sống tới 27 năm trong phòng thí nghiệm; cao hơn mức trung bình của bọ ve nói chung gấp 10 lần (2-3 năm); trong đó có 8 năm không ăn, Newsweek hôm 23/2 đưa tin.
Nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà côn trùng học Julian Shepherd từ Đại học Binghamton (New York, Mỹ) còn phát hiện ra bọ ve cái có thể lưu trữ tinh trùng và sinh sản 4 năm sau khi con đực cuối cùng trong nhóm chết.
Argas brumpti là loài bọ ve mềm phân bố ở phía nam và phía đông châu Phi. Shepherd được tặng bầy bọ ve thu thập từ Kenya vào năm 1976. Nhóm bọ ve gồm 6 con cái trưởng thành, 4 con đực trưởng thành và ba ấu trùng Argas brumpti. Ông thiết lập cho chúng môi trường sống ổn định ở nhiệt độ 21 độ C và độ ẩm tương đối 81%.
Nhóm bọ ve sống nhờ chuột và thỏ trong phòng thí nghiệm, cho đến khi Shepherd quyết định không đưa những vật chủ này tới nữa. Bọ ve đực tiếp tục sống 4 năm mà không có thức ăn. Những con cái sống thêm 4 năm nữa, sau đó Shepherd bắt đầu cho chúng ăn trở lại. Một trong những con cái ban đầu lại sinh sản. Nó đẻ trứng dù con đực cuối cùng đã chết 4 năm trước.
Có vẻ như cơ thể con cái này đã lưu trữ tinh trùng của con đực trong cơ thể dài hơn nhiều so với mức có thể tưởng tượng được ở sinh vật. "Sức sống bền bỉ của chúng có vẻ là kỷ lục đối với bất cứ loài bọ ve nào. Việc sinh sản muộn có thể cho thấy khả năng bảo quản tinh trùng dài hạn, dường như cũng là một kỷ lục với mọi loài bọ ve", Tiến sĩ Shepherd nói.
Giống những con bọ ve này, các động vật khác cũng có thể tồn tại thời gian dài mà không có thức ăn, ví dụ như gấu nước. Sinh vật tí hon này có thể sống thiếu thức ăn suốt 30 năm. Olm, một loài kỳ giông hang động, có thể sống không cần ăn trong một thập kỷ.
Nghiên cứu trên đã cung cấp thêm hiểu biết về cách sinh vật Trái Đất có thể vượt qua những giới hạn thông thường để sinh tồn. Có thể chúng ta cũng mang khả năng tương tự ở một số phương diện.
Minh Hoa (t/h theo Người Lao Động, VnExpress)
