U23 Thái Lan ra quân ở U23 Châu Á khi gặp đối thủ được đánh giá mạnh hơn là U23 Iraq. Thầy trò HLV Issara Sritaro khởi đầu khá hưng phấn và tạo ra nhiều sóng gió về phía cầu môn đối thủ. Phút 26, đội bóng xứ Chùa vàng có bàn thắng vượt lên dẫn trước nhờ công của Erawan sau một pha phối hợp vô cùng bài bản.
Sang đến hiệp 2, U23 Thái Lan chủ động lùi sâu phòng ngự và chơi phản công. Lối chơi này đã tỏ ra hiệu quả khi đến phút 65, họ tiếp tục có thêm bàn thắng. Waris treo bóng vào từ pha đá phạt góc và Teerasak tung cú đánh đầu chéo góc. Những phút còn lại, U23 Iraq không thể tìm được bàn gỡ và đành chấp nhận thua trước U23 Thái Lan.
Đây là lần đầu tiên U23 Thái Lan có được chiến thắng trước đối thủ U23 Iraq. Ba điểm cũng giúp U23 Thái Lan tạm đứng đầu bảng C, nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào tứ kết.
Đánh giá về trận đấu, HLV Issara Sritharo của U23 Thái Lan cho biết: "Xin chúc mừng chiến thắng của đội bóng. Đây là thành quả của toàn đội. Trước tiên, tôi xin cảm ơn Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã giúp chúng tôi có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải đấu lần này. Hôm nay các cầu thủ chơi rất tốt. Chúng tôi đặt mục tiêu là có điểm nhưng các bạn đã thấy U23 Thái Lan chơi tốt như thế nào và giành được 3 điểm trước đối thủ mạnh U23 Iraq.
Dĩ nhiên U23 Thái Lan chuẩn bị kế hoạch rất kỹ lưỡng, bởi các cầu thủ U23 Iraq có trình độ cao. Điều này đòi hỏi mọi vị trí trên sân của U23 Thái Lan phải chơi hết sức", HLV Issara Sritharo cho biết.
Tiết lộ bí quyết hạ gục U23 Iraq, thuyền trưởng U23 Thái Lan tiếp tục nói: "Bóng đá có cả điểm yếu lẫn điểm mạnh. Và trong trận đấu hôm nay, chúng tôi đã hạn chế tốt điểm mạnh của Iraq và cũng ghi bàn thắng từ một tình huống cố định. Cơ hội được trao cho cả cầu thủ đá chính là những người dự bị. Chúng tôi chọn chơi phòng ngự nên đã thay đổi những cầu thủ chơi phòng ngự có khả năng ghi bàn. Teerasak thể hiện tốt khi ghi bàn hôm nay".
Lúc này, Thái Lan đang có 3 điểm và đứng thứ 2 ở bảng đấu, sau Saudi Arabia (thắng Tajikistan 4-2 ở trận ra quân). Ở trận tiếp theo, Voi Chiến sẽ gặp chính đối thủ này. Ông Issara Sritaro cho biết: “Tôi sẽ kiểm tra thể lực cầu thủ sau trận đầu tiên và chuẩn bị cho trận tới. Hiện tôi đã có kế hoạch sơ bộ rồi”.
Trận đấu giữa Thái Lan và Saudi Arabia sẽ diễn ra ngày 19/4. Trong ngày 17/4, ĐT Việt Nam sẽ có trận ra quân, gặp Kuwait. Trước đó, một đại diện của Đông Nam Á là Indonesia đã thua Qatar ở trận đấu đầu tiên.
