Trong văn hóa dân gian Nhật Bản, Tsuchinoko là một sinh vật kỳ lạ, có ngoại hình giống như rắn, thân tròn như chai bia, đầu hình tam giác và chiếc đuôi ngắn với chiều dài khoảng 30 - 80cm. Tsuchinoko có răng nanh và nọc độc tương tự như của rắn nhưng không giống như rắn, Tsuchinoko có mí mắt.
Mô hình Tsuchinoko tại một bảo tàng ở Higashishirakawa, tỉnh Gifu. Ảnh: Mainichi
Theo truyền thuyết, Tsuchinoko ăn côn trùng khi chúng còn nhỏ, ếch và chuột khi chúng lớn hơn. Thỉnh thoảng có báo cáo về việc chúng ăn thịt động vật lớn hơn như mèo hoặc chó, nhưng nhìn chung, Tsuchinoko có thể ăn một lượng lớn thức ăn so với kích thước nhỏ bé của mình. Loại yêu quái này được cho là khá thích rượu sake, bị thu hút bởi mùi của miso, mực khô và tóc cháy.
Mặc dù có hình dạng kỳ quặc, Tsuchinoko cực kỳ nhanh nhẹn. Chúng có thể di chuyển như một con sâu đo, nhưng được biết đến nhiều nhất với thói quen lăn lộn và nhào lộn. Chúng có thể lăn sang một bên như một khúc gỗ, hoặc nhào lộn theo chiều dọc từ đầu đến đuôi. Chúng cũng có thể ngậm đuôi khiến cơ thể chúng thành một vòng tròn và lăn như bánh xe với tiếng kêu rít rít. Người ta còn kể rằng một số con Tsuchinoko có khả năng nói chuyện, rất giỏi nói dối và có sở thích uống rượu.
Những sinh vật giống như Tsuchinoko từ lâu đã là một phần của văn hóa dân gian Nhật Bản. Người ta phát hiện ra đồ gốm thời Jomon và các công cụ bằng đá có họa tiết giống như những con rắn mập mạp. Trong Thời kỳ Edo, một số yêu quái có nọc độc, cuộn tròn, giống rắn, đã được ghi lại trong bách khoa toàn thư dân gian.
Tsuchinoko đã trở thành một hiện tượng quốc gia trong những năm 1970, mọi người trên khắp đất nước bắt đầu săn lùng sinh vật huyền thoại. Tsuchinoko còn từng xuất hiện trong bộ phim hoạt hình nổi tiếng Doraemon.
Hàng năm, ngôi làng Higashishirakawa, phía tây nam Tokyo, đều tổ chức cuộc truy tìm sinh vật kỳ lạ Tsuchinoko với giải thưởng lên đến hàng nghìn USD.
Lễ hội Tsuchinoko 2023 sẽ tổ chức tại Nakagawara Mizube Koen, công viên ven biển Nakagawara, ở làng Higashishirakawa, tỉnh Gifu.
Đây là lần đầu tiên lễ hội trở lại sau 4 năm bị gián đoạn vì dịch bệnh. Ngoài việc tìm kiếm sinh vật Tsuchinoko, Ủy ban điều hành lễ hội cũng tổ chức một loạt các sự kiện như săn tìm kho báu, sân khấu biểu diễn, gian hàng thức ăn địa phương, quay xổ sổ ...
Tsuchinoko- sinh vật có ngoại hình kỳ lạ rất khó nắm bắt- nhưng nhiều người kể rằng đã tận mắt bắt gặp nó trong lễ hội ở làng Higashishirakawa. Có khoảng 20 lần người dân địa phương nhìn thấy Tsuchinoko ở Higashishirakawa kể từ thời Showa (1926 -1989). Do vậy, ngôi làng tự hào là "điểm nóng Tsuchinoko".
Lễ hội Tsuchinoko bắt đầu từ năm 1989, nhân kỷ niệm 100 năm thành lập làng. Ai bắt được sinh vật ngoại hình giống rắn sẽ nhận giải thưởng gần 7.600 USD. Mỗi lần không có người bắt được sinh vật, khoản "kết chuyển" khoảng 75 USD thêm vào quỹ của năm sau. Vì lễ hội đã trải qua 31 mùa nên số tiền thưởng lên đến gần 10.000 USD (khoảng hơn 230 triệu đồng) trong năm nay.
Theo Mainichi, 270 người tham gia sẽ được chia thành 3 nhóm.Những người này sẽ được hướng dẫn viên địa phương hộ tống trong nhiệm vụ truy bắt sinh vật huyền thoại.
Lễ hội trở thành một sự kiện lớn trong làng. Năm 2019 có khoảng 4.000 người tham dự, gần gấp đôi dân số địa phương khoảng 2.240 người. Năm nay, chính quyền quyết định giới hạn số người tham gia là 2.000 người, trong đó 1.200 người lớn, 800 trẻ em và phải đăng ký trước.
Vé tham dự cho cả người lớn và trẻ em là 11 USD. Để tham gia "đội tìm kiếm", người chơi mua vé riêng. Vé người lớn là 7,5 USD và 3,7 USD cho vé trẻ em.
Minh Hoa (t/h)
