Chiến tranh lạnh đã kéo Mỹ và Liên Xô vào một cuộc chiến căng thẳng. Mỹ đã chế tạo máy bay do thám đầu tiên Lockheed U-2 nhằm theo dõi mọi hoạt động của Liên Xô. Tuy nhiên, vào năm 1960, chiếc máy bay này đã bị Liên Xô bắn hạ bằng một tên lửa đất đối không khi chiến cơ này đi sâu vào không phận của Liên Xô.
Điều này khiến căng thẳng giữa hai bên tiếp tục leo thang. Cũng vì thế mà Mỹ đã gấp rút phát triển một loại máy bay do thám mới có cả các yếu tố tốc độ, độ cao cao và tàng hình. CIA đã giao nhiệm vụ này cho Lockheed và họ đã cho ra đời chiếc SR-71 Blackbird.
SR-71 Blackbird được xem là máy bay trinh thám hoàn hảo nhất khi phục vụ cho không quân Mỹ trong suốt nhiều thập kỷ.
Gần 60 năm sau chuyến bay đầu tiên, SR-71 Blackbird vẫn là chiếc máy bay phản lực nhanh nhất. Các kỹ sư của Lockheed đã đổi mới nhiều thiết bị như loại động cơ đặc biệt, tính năng tàng hình, hay lần đầu tiên sử dụng titan rộng rãi trên máy bay.
Nhờ đó, trong suốt 30 năm cống hiến, SR-71 Blackbird gần như bất khả chiến bại. Những chú Chim đen chưa từng chịu tổn thất nào từ đối phương bởi chúng bay quá cao, quá nhanh. Điều này khiến cho các tên lửa hoặc máy bay đánh chặn không thể bắt kịp để tiêu diệt.
Với tốc độ khủng khiếp lên tới 4.000km/h cùng trần bay 27km, SR-71 Blackbird là máy bay quân sự nhanh nhất thế giới. Tới nay, chưa có một chiến cơ nào vượt qua được. Tuy nhiên, năm 1980, Mig-31 và một thế hệ tên lửa đất đối không của Nga trở thành mối đe dọa của SR-71 Blackbird.
Những chú Chim đen SR-17 được nghỉ hưu vào năm 1998 do các tính năng dần bị lỗi thời và chi phí vận hành đắt đỏ lên tới 300 triệu USD/năm. Hiện Mỹ đang phát triển một loại máy bay thay thế SR-71 Blackbird mang tên SR-72 với vận tốc khủng khiếp hơn rất nhiều so với SR-71. Chúng có thể đạt vận tốc 7.000km/h.
Nhưng cho đến hiện tại, SR-71 Blackbird vẫn là huyền thoại về tốc độ và độ cao mà một máy bay quân sự có thể đạt được.
(Tổng hợp)
