Giữa vòng quay hối hả của nhịp sống Premier League, cả Chelsea và Liverpool đều trải qua những phút nhọc nhằn ở vòng đấu diễn ra đúng vào ngày Boxing Day. Trong khi Chelsea nhọc nhằn đánh bại Swansea City thì Liverpool trắng tay rời pháo đài Etihad của Man City. Tuy nhiên, HLV Brendan Rogers của The Kop vẫn có quyền tự hào về các học trò, đồng thời gào thét phản đối trọng tài đã cướp 1 bàn thắng hợp lệ và 1 quả penalty của “Lữ đoàn đỏ”.
Suarez tái ngội Ivanovic
Nhưng nói gì đi nữa, Liverpool cũng phải xem lại mình vì phung phí quá nhiều cơ hội do Luis Suarez tạo ra. Nếu không cải thiện nhanh chóng được khâu dứt điểm và tâm lý mong manh trên sân khách, “Quỷ đỏ vùng Merseyside” sẽ đánh mất tất cả những gì làm được trong nửa chặng đầu tiên của chiến dịch 2013/14.
Tất nhiên, 48 tiếng nghỉ ngơi ngắn ngủi là không đủ cho một đội hình mỏng manh. Đã vậy, ngoài các ca chấn thương, Liverpool lại không thể có sự phục vụ của Moses vì điều khoản trong HĐ cho mượn từ Chelsea. Do đó, Rodgers chỉ còn 18 thành viên cho cuộc chiến hao tổn sức lực thứ 2 liên tiếp chỉ trong vòng chưa đầy 3 ngày.
Điều mà “The Blues” được đánh giá cao hơn Liverpool nay chính là một đội hình có chiều sâu, đồng nghĩa HLV Jose Mourinho không gặp quá nhiều khó khăn trong việc xoay vòng nhân sự ở trận cầu “6 điểm” đêm nay. Chưa kể, Mourinho vốn rất biết cách giúp đội bóng của mình giành lợi thế trong những trận cầu lớn.
Từ đầu mùa tới giờ, Chelsea chưa từng thua trước các đối thủ đồng hạng. Họ đã cầm hòa M.U, Tottenham và Arsenal trên sân khách, rồi đánh bại Man City 2-1 trên sân nhà. Mỗi khi bước vào những cuộc thư hùng đỉnh cao, chiến lược gia người Bồ Đào Nha lại triệt để cho các học trò chơi theo kiểu “xù xì”, chắc chắn và rình rập. Điều đó giúp Chelsea chẳng bao giờ lép vế và luôn có thể nở nụ cười cuối cùng.
Trước một Liverpool sở hữu Luis Suarez rất nguy hiểm (ghi 19 bàn), đồng thời có hàng công “khủng” thứ hai tại Premier League (43 bàn), chẳng có lý gì Mourinho lại không để Chelsea trở lại với bản sắc sở trường. Điều quan trọng trong một trận cầu tâm điểm, có ý nghĩa “6 điểm” và lại diễn ra đúng vào thời điểm cuối cùng trong năm, chính là 3 điểm. Thắng “xấu” cũng chẳng sao, miễn là thắng.
Một chút khó khăn cho Chelsea, Terry và Lampard bắt đầu có dấu hiệu xuống sức. Chưa hết, án treo giò của Ramires khiến Chelsea mất đi một cầu nối quan trọng giữa công và thủ. Trong khi đó, việc chơi quá thận trọng có thể sẽ làm giảm sự sáng tạo của Hazard, Oscar, Mata hay Schuerrle ở tuyến trên. Mục tiêu 3 điểm và tiếp cận ngôi đầu của “The Blues”, có lẽ lại đành phải chờ tài thao lược của Mourinho.
Đội hình dự kiến
Chelsea (4-2-3-1): Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Mikel, Lampard; Schuerrle, Oscar, Hazard; Torres.
Liverpool (4-3-3): Mignolet; Johnson, Skrtel, Sakho, Cissokho; Lucas, Henderson, Allen; Sterling, Suarez, Coutinho.
DỰ ĐOÁN: 2-1
Vĩnh Chi
