Quốc vương Bolkiah sinh ngày 15/7/1946, là con trai của cố vương Omar Ali Saifuddien III. Cố vương Omar Ali Saifuddien có 10 người con, trong đó có 4 con trai, với nhiều bà vợ, nhưng ông đã chọn Bolkiah là người thừa kế ngôi vị từ khi còn nhỏ Năm 1965: Sau khi học xong, ông kết hôn với em họ Pengiran Anak Saleha trong một cuộc hôn nhân sắp đặt ở tuổi 19. Hai người có với nhau 2 con trai và 4 con gái. Quốc vương Bolkiah có 4 người con nữa với 2 bà vợ khác.
Năm 1967, Bolkiah tham gia huấn luyện tại Học viện Quân đội Hoàng gia Anh ở Sandhurst, Anh quốc. Thời gian này, cha ông đã thoái vị và ông trở thành tân quốc vương của Brunei. Tháng 8/1968, ông chính thức lên ngôi khi về nước. Bolkiah là quốc vương thứ 29 của hoàng gia Brunei.
Clip Bộ sưu tập xe hơi siêu sang của Quốc vương Brunei
Tháng 2/1997, Bolkiah trở thành bộ trường tài chính của Brunei sau khi ông sa thải hoàng thân Jefri vì cáo buộc biển thủ ngân sách quốc gia. Ở thời điểm đỉnh cao của sự giàu có, với khối tài sản lên tới 40 tỷ USD – đứng đầu danh sách những người giàu nhất hành tinh, Quốc vương Bolkiah đã từng tổ chức đua xe Ferraris vào lúc nửa đêm qua thủ đô của Brunei. Ông mất danh hiệu người giàu nhất thế giới vào tay Bill Gates vào cuối những năm 1990.
Quốc vương Brunei nổi tiếng với đam mê xe hơi. Ông sở hữu 500 siêu xe Rolls-Royces và sở hữu chung bộ sưu tập ôtô hơn 5.000 chiếc với hoàng thân Jefri. Vào những năm 1990, hoàng gia Brunei được cho là nắm giữ gần một nửa số Rolls-Royce trên toàn thế giới. Năm 2011, quốc vương Brunei lập kỷ lục Guiness với bộ sưu tập Rolls Royce lớn nhất thế giới. Tổng giá trị của bộ sưu tập siêu xe của ông là khoảng 4 tỷ USD trong đó có 500 chiếc Rolls-Royce. Chiếc Rolls-Royce dát vàng trong đám cưới của quốc vương là chiếc độc nhất vô nhị trên thế giới
Quố vương Brunei cũng sở hữu một máy bay Boeing 747 với giá ít nhất 400 triệu USD và thêm 120 triệu USD cho phụ kiện, như bồn rửa bằng vàng ròng. Ông cũng thuê golf thủ thành công nhất thế giới Jack Nicklaus thiết kế sân golf tại một trong các khách sạn của mình.
Lâu đài Istana Nurul Iman với chi phí 600 triệu USD được xây dựng để ăn mừng sự kiện Brunei chính thức giành độc lập khỏi Anh. Lâu đài này có 1.778 phòng và diện tích hơn 20 hecta. Tại đây có garage ôtô 800 chỗ.
Năm 2005, ông kết hôn với người vợ thứ ba, một người dẫn chương trình Malaysia kém ông 33 tuổi -Azrinaz Mazhar Hakim. Hai người ly hôn vào năm 2010.
Quốc vương Bolkiah cũng vẫn đầu tư nhiều cho ngoại hình của mình. Ông vẫn thường chi tới 20.000 USD cho một lần cắt tóc. Tờ Times cho biết ông thường đưa thợ cắt tóc ưa thích từ London sang Brunei để cắt tóc cho mình khoảng 3 - 4 tuần/lần. Quốc vương đưa ông ấy sang đó bằng vé máy bay hạng nhất với giá khoảng 12.000 USD và đài thọ mọi thứ, khách sạn, đồ ăn xa xỉ. Sau mỗi lần, thợ cắt tóc nhận được một phong bì đựng vài nghìn USD.
Cung điện Hoàng gia Brunei có tới 1.778 phòng có diện tích ước tính khoảng 20 hecta và được thiết kế bởi kiến trúc sư Leandro Locsin. Cung điện được Kỷ lục Guinness thế giới đặt tên là "cung điện lớn nhất thế giới". Nó có 57 phòng tắm và nơi đặt ngai vàng rộng lớn, xa hoa.
Lê Lan
