SS Sultana (1865)
Ngày 27/4/1865 tàu SS Sultana chìm trên sông Mississippi, cách Memphis vài dặm về phía bắc. Vào lúc 2 giờ sáng 3 trong tổng số 4 nồi hơi của tàu phát nổ gây nên thảm kịch chìm tàu. Tàu Sultana được cho là đã chở chỉ có 376 người, nhưng còn có cả 2.300 tù nhân chiến tranh của Liên minh mới được phóng thích, trong số đó 1.700 người đã thiệt mạng. Thông tin vụ chìm tàu không được quan tâm thích đáng vì nó xảy ra vào lúc gần kết thúc cuộc Nội chiến ở nước Mỹ và ám sát Abraham Lincoln.
RMS Titanic (1912)
Titanic có thể là con tàu bị đắm nổi tiếng nhất trong lịch sử. Con tàu lớn nhất thế giới, xa xỉ nhất và được cho là an toàn nhất, không bao giờ bị chìm lại bị vỡ đôi ngay trong chuyến đi đầu tiên của mình vào ngày 15/4/1912, chỉ 2 giờ sau khi va phải một tảng băng.
RMS Nữ hoàng Ireland (1914)
Tàu Nữ hoàng Ireland chìm tại sông St. Lawrence ở Quebec sau khi va phải tàu nhỏ hơn là Stortad trong một ngày đầy sương mù 29/5/1914. Rất ít trong số tàu cứu sinh được thả thành công vì tàu đã nghiêng sang một bên chỉ trong vòng 10 phút, và rất nhiều cửa chặn nước của tàu không thể đóng lại được. Con tàu chìm hoàn toàn chỉ trong 14 phút. 1.012 người đã chết trong tổng số 1477 người lên tàu.
RMS Lusitania (1915)
Tàu Lusitania là một trong số ít tàu chạy tuyến Đại Tây Dương vẫn còn hoạt động trong suốt Chiến tranh thế giới I, vì con tàu được cho có tốc độ an toàn đối với các tàu ngầm của Đức. Vào lúc đó, vận tốc của tàu xếp vào hàng nhanh nhất thế giới, chỉ đứng thứ thứ hai sau tàu Mauretania. Bất chấp cảnh báo của Sứ quán Đức được đăng tải trên báo Mỹ sáng hôm đó, tàu Lusitania rời New York vào ngày 1/5/1915.
Vào ngày 7/5, tàu đã va phải một quả ngư lôi của Đức và sau đó có một vụ nổ bất ngờ xảy ra. Tàu chìm trong 18 phút sau đó, và 1195 người trong số 1959 hành khách trên tàu đã thiệt mạng, trong đó có 123 người Mỹ. Sau sự kiện này, nhiều quan điểm cho rằng công chúng Mỹ đã chuyển sang hướng ủng hộ việc tham chiến. Cho tới giờ, nguyên nhân của vụ nổ thứ hai vẫn chưa được phát hiện.
Cảng Halifax (1917)
Vào rạng sáng ngày 6/12/1917, một con tàu của Pháp có tên là Mont-Blanc đã va phải tàu của Na-Uy có tên là Imo tại cảng Halifax, Nova Scotia. Con tàu Mont-Blanc nhanh chóng bắt lửa và thuyền trưởng yêu cầu cứu hộ. Con tàu bị bỏ lại sau đó dạt vào một bến của cảng, và vẫn tiếp tục cháy.
Các đám đông nhanh chóng lao ra để nhìn con tàu bốc cháy. Điều không ai lường được là, trên tàu Mont-Blanc lại có 2300 tấn axit picric, 200 tấn thuốc nổ TNT, 10 tấn bông thuốc súng, 35 tấn benzol. Vào lúc 9 giờ sáng, con tàu phát nổ khiến hơn 1.900 người thiệt mạng ở khu vực lân cận, và phá hủy 12.000 ngôi nhà trong thị trấn.
MV Wilhelm Gustloff (1945)
Tàu Wilhelm Gustloff chìm vào ngày 31/1/1945 sau khi bị trúng ngư lôi của tàu ngầm Liên Xô tại biển Baltic. Trên tàu toàn là người Đức tị nạn và tổng số người trên tàu là 10.582 , ước tính 9.343 người đã chết trong thảm kịch này. Tàu chìm trong khoảng thời gian 62 phút, và được coi là thảm kịch đáng sợ nhất trong lịch sử.
MV Donã Paz (1987)
Phà MV Donã Paz chìm vào ngày 20/12/1987 sau khi va phải một tàu chở dầu ở Philippines. Chỉ có 24 hành khách trên phà và 2 trong số 13 thủy thủ đoàn trên tàu chở dầu còn sống sau vụ hỏa hoạn do va chạm tàu. Chiếc phà trên đã chở quá tải, và thảm họa đã khiến 4.341 người thiệt mạng - đây là thảm họa chìm tàu tồi tệ nhất trong thời bình trong lịch sử. Các nhân viên trên tàu được cho là đã xem truyền hình và uống bia khi xảy ra vụ va chạm.
Costa Concordia (2012)
Với hơn 4000 người trên tàu, Costa Concordia chạy khắp duyên hải Italy vào ngày 13/1/2012, rồi sau đó va phải đá ngầm và lật nghiêng. Con tàu khởi hành từ Civitavecchia, gần Rome chỉ vài giờ trước khi gặp nạn.
Năm người đã xác định là thiệt mạng và vẫn còn hơn chục người nữa mất tích, nhưng phần lớn trong số 4.234 người trên tàu vào lúc xảy ra tai nạn đã được cứu. Trong khi con tàu có đủ số thuyền cứu sinh cho tất cả mọi người, thì khi tàu bị nghiêng, rất khó có thể hạ thủy các tàu cứu hộ và một số hành khách phải nhờ tới trực thăng cứu hộ. Một hành khách đã kể lại cảnh tượng náo loạn và kinh hoàng đó: "Chúng tôi đang ăn bữa tối thì đột nhiên đèn tắt, chúng tôi nghe thấy tiếng nổ lớn và một tiếng cứa lớn, và rồi tất cả mọi người ngã xuống sàn". Hầu như ai cũng liên tưởng ngay tới vụ tai nạn xảy ra với con tàu Titanic đúng 100 năm trước đó.
Hoàng Tuấn
