"Số người chết đã lên tới 91, còn 10 người khác đang trong tình trạng nguy kịch", AFP dẫn lời D. K. Arya, Phó Tổng thanh tra cảnh sát địa phương hôm qua cho biết. Lực lượng cảnh sát cảnh báo thương vong có thể còn gia tăng do các nhân viên y tế gặp khó khăn trong việc tiếp cận hiện trường.
"Vụ việc xảy ra khi xuất hiện những tin đồn cho rằng cây cầu sập do bị xe kéo va vào", ông Arya nói. "Nhiều người hoảng sợ và ngã xuống sông".
Các quan chức cho biết, tại thời điểm xảy ra hỗn loạn có khoảng 20.000 người trên cây cầu và có khoảng 400.000 người đang có mặt tại ngôi đền để chào mừng lễ hội Navaratri.
Khu vực đền Ratangarh cách thủ phủ Bhopal của bang Madhya Pradesh 350 km về phía bắc. Đám đông bắt đầu tập trung về đây từ sáng sớm hôm qua để chuẩn bị cho buổi lễ kết thúc lễ hội Navaratri. Đây là lễ hội kéo dài 9 ngày thờ vị thần Durga trong đạo Hindu, kết thúc bằng nghi thức ngâm tượng thần Durga xuống sông vào ngày 14/10. Buổi lễ thu hút hàng triệu tín đồ đến các ngôi đền, đặc biệt là ở miền bắc Ấn Độ.
91 người đã thiệt mạng trong vụ giẫm đạp xảy ra hôm qua trên cây cầu bên ngoài ngôi đền Ratangarh ở Ấn Độ. Ảnh: AFP
Nhân chứng ở hiện trường cho biết vụ việc trở nên nghiêm trọng hơn khi lực lượng cảnh sát sử dụng gậy gỗ nặng để ổn định đám đông.
"Cảnh sát dùng gậy lathis xử lý hỗn loạn khiến tình hình càng trở nên tồi tệ, làm nhiều người phải nhảy khỏi cầu", Manoj Sharma, 28 tuổi nói vớiThe Times of India. Sharma sống ở thị trấn Bhander gần đó và đang trên đường đến ngôi đền cùng với những người bạn. Tuy nhiên, D.K. Arya khẳng định "không có chuyện cảnh sát sử dụng gậy lathis như vậy xảy ra".
"Cảnh sát Datia không rút ra được bài học nào sau thảm họa năm 2006", tiêu đề một bài viết trên The Hindustan Times, nhấn mạnh rằng nhà chức trách "thiếu khả năng đảm bảo an toàn và an ninh cho các tín đồ". Vụ giẫm đạp năm 2006 từng làm 50 người thiệt mạng cũng xảy ra ở khu vực đền Ratangarh khi các tín đồ tranh nhau vượt sông Sindh. Sau đó, chính quyền địa phương tiến hành xây dựng cây cầu.
Uma Shankar Gupta, giám đốc sở Nội vụ bang Madhya Pradesh, cho biết nhà chức trách chưa xác định được chính xác nguyên nhân xảy ra sự hỗn loạn nhưng phản đối ý kiến cho rằng an ninh chưa tốt.
Thi thể những tín đồ Hindu thiệt mạng trong vụ giẫm đạp được đưa lên xe tải. Ảnh: AFP.
"Chúng tôi đã có những biện pháp đảm bảo an toàn tại chỗ, đây là sự kiện diễn ra hàng năm", ông Gupta nói với các phóng viên. "Chúng tôi chưa có thông tin về nguyên nhân vụ việc và đang tập trung vào các nỗ lực cứu hộ".
Ashok Argal, một nghị sĩ liên bang, đổ lỗi cho đám đông vì quá vội vàng qua cầu. "Nếu nói đó là lỗi của chính quyền thì không đúng. Lực lượng chức năng đã thực hiện những biện pháp cần thiết cho người dân để tránh sự cố đáng tiếc", ông nói với AFP. "Tuy nhiên, mọi người lại ít hợp tác và thiếu bình tĩnh, dẫn tới thảm kịch này".
Shivraj Singh Chouhan, Thủ hiến bang Madhya Pradesh cho biết chính quyền sẽ hỗ trợ 150.000 rupie cho gia đình nạn nhân thiệt mạng và 50.000 rupie cho người bị thương. Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh trong cùng ngày đã có lời chia buồn về thảm kịch. "Trong lễ hội hôm nay, trái tim và lời cầu nguyện chúng ta cùng hướng về các nạn nhân và gia đình họ", ông chia sẻ trong một thông báo.
Hồi tháng 2 vừa qua, gần 40 người thiệt mạng trong một vụ hỗn loạn khi những người hành hương đang trở về từ lễ hội tôn giáo Kumbh Mela, gần sông Hằng.
Trong tháng 1/2011, hơn 100 người đã thiệt mạng ở Kerala. 224 người hành hương khác cũng đã chết ở Jodhpur trong tháng 9/2008.
L.N (Tổng hợp VOV, Vnexpress)
