Theo nhận định ban đầu, trong quá trình sửa chữa, tuyến đường ống dẫn dầu của công ty dầu khí lớn nhất Trung Quốc là Sinopec nằm trong khu Hoàng Đảo - thành phố Thanh Đảo đã bị vỡ, dầu rò rỉ ở tuyến đường ống này đã xâm nhập vào tuyến đường ống chính quốc gia dẫn đến sự cố cháy nổ.
Tính đến nay đã có 47 người chết và gần 200 người bị thương được đưa đến các bệnh viện ở Thanh Đảo, dự kiến con số này có thể tăng lên trong vài ngày tới. Đường phố ngổn ngang xe ô tô bị cháy, lật, người chết và bị thương nằm la liệt như một bệnh viện dã chiến thời chiến tranh.
Ở khu vực đường ống bị nổ ở ngoại thành đã tạo thành những con hào sâu, đoạn qua thành phố thì hè đường, lòng đường bị xới tung, những tảng bê tông, nhựa đường dày vài chục cm bị lật tung, sức nổ làm hàng trăm xe ô tô cháy, nổ, bẹp dúm, lật nghiêng trên lề đường.
Dưới đây là những hình ảnh kinh hoàng sau vụ nổ:
