ĐT Thái Lan đã có khởi đầu không như ý tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khi để thua ngược Trung Quốc 1-2 ngay trên sân nhà Rajamangala tối 16/11. Dù đã sớm vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Sarach Yooyen ở phút 23, nhưng ngôi sao Wu Lei và Wang Shangyuan đã khiến "Bầy Voi chiến" ôm hận ở ngày ra quân.
Việc nhận thất bại trong ngày ra quân đã khiến cho ĐT Thái Lan nhận về nhiều chỉ trích từ NHM lẫn truyền thông nước nhà. Phía truyền thông Trung Quốc cũng nhân chiến thắng này để “xát muối” vào ĐT Thái Lan. Tờ Sina bình luận:
“Trước trận đấu, trưởng đoàn ĐT Thái Lan, Madam Pang đã hứa hẹn trao thưởng 3 triệu baht (hơn 2 tỷ đồng) nếu đội nhà giành chiến thắng. Tuy nhiên sau trận đấu, bà chỉ biết vùi đầu vào ghế, tỏ ra thất vọng khi đội nhà để thua. Cảnh này lan truyền nhanh chóng trên mạng xã hội của Thái Lan và người hâm mộ của họ cũng dùng điều này để bày tỏ sự thất vọng”.
Tờ báo này cho biết, phía Thái Lan đã cố gắng dùng những thông số của trận đấu để biện minh cho thất bại của đội chủ nhà. Tuy vậy, điều quan trọng nhất trong mỗi trận đấu là tỉ số thì Trung Quốc lại là đội thắng cuộc.
“Báo Thái Lan đã liệt kê các thống kê của trận đấu và nhấn mạnh đội nhà để thua khi vượt trội Trung Quốc về các chỉ số. Các số liệu thống kê chính bao gồm tỷ lệ cầm bóng (60% so với 40%), chuyền bóng (580 so với 374), dứt điểm (16 so với 6), sút trúng đích (5 so với 3), phạt góc (7 so với 5) và những pha cứu thua quan trọng (1 so với 4), thẻ vàng (0 đến 3)… Tuy nhiên, xét về khả năng nắm bắt cơ hội, Thái Lan kém hơn Trung Quốc và thất bại”.
Với HLV Mano Polking của ĐT Thái Lan, ông cũng không tránh khỏi thất vọng khi “Voi chiến” nhận thất bại ngay trên sân nhà. Nhà cầm quân người Đức nói: “Tôi quá thất vọng về trận thua này. Trận đấu với Trung Quốc rất quan trọng đối nhưng chúng tôi đã thất bại. Hôm nay, ĐT Thái Lan đã tạo ra nhiều cơ hội nhưng không tận dụng được.
Chúng tôi nhẽ ra phải làm tốt hơn, ít nhất đã có thể ghi cách biệt 2 bàn. Dù vậy, các cầu thủ cũng không có nhiều thời gian để tập luyện cùng nhau. Phải nhanh chóng sửa chữa sai lầm và không ngừng cải thiện."
Với trận thua Trung Quốc, cánh cửa đi tiếp của ĐT Thái Lan thu hẹp đi nhiều khi ở bảng đấu này, Hàn Quốc gần như chắc chắn đầu bảng. Ở trận ra quân họ đánh thắng đậm Singapore 5-0.
