Ứng dụng làm mưa làm gió trên toàn thế giới
ByteDance – công ty mẹ của mạng xã hội TikTok đang là công ty khởi nghiệp có giá trị lớn nhất thế giới.
Được thành lập vào năm 2012 tại Bắc Kinh, Trung Quốc, ByteDance ngay sau đó đã ra mắt một ứng dụng tổng hợp tin tức có tên Toutiao. Mặc dù tập trung vào tin tức, ông chủ của ByteDance từng chia sẻ trong một bài phỏng vấn của Bloomberg vào năm 2017 rằng: “Chúng tôi không có bất kỳ nhà báo nào trong đội ngũ nhân viên của mình như nhiều mạng xã hội khác.”
Năm 2016, ứng dụng Douyin ra đời tại thị trường Trung Quốc và nhanh chóng trở thành hiện tượng lạ được giới trẻ yêu thích. Đây là phiên bản nội địa của TikTok - ứng dụng đe dọa ngôi vương thống trị của WhatsApp.
Trong quý đầu tiên của năm 2018, TikTok là ứng dụng iPhone được tải xuống nhiều nhất trên toàn thế giới, với tổng số 45,8 triệu và vượt qua Facebook, YouTube và Instagram, theo công ty nghiên cứu của Mỹ, Sensor Tower.
Năm 2019, số lượt tải xuống đã lên đến khoảng 750 triệu lượt, đem về 177 triệu USD cho ByteDance, gấp 5 lần doanh thu năm 2018, đồng thời thế chỗ Instagram (Facebook) trong top 4 ứng dụng toàn cầu.
TikTok hiện là ứng dụng iOS không chơi game số một tại Mỹ. Ứng dụng này cũng là một trong những mạng xã hội được nhiều người trẻ ở Mỹ sử dụng với hơn 1 tỷ lượt tải xuống.
Vậy, ai là người khiến ứng dụng này làm mưa làm gió suốt thời gian qua?
Ông trùm công nghệ kín tiếng
Cha đẻ của TikTok - Douyin phiên bản tiếng Trung và nhà tổng hợp tin tức Jinri Toutiao là tỷ phú trẻ có tên Zhang Yiming.
Zhang Yiming sinh năm 1983 tại tỷnh Phúc Kiến, Trung Quốc trong một gia đình có bố mẹ làm công chức. Zhang tốt nghiệp Đại học Nankai năm 2005. Ban đầu anh theo học ngành vi điện tử nhưng sau đó chuyển sang công nghệ phần mềm.
Chân dung tỷ phú sáng lập TikTok
Sau khi ra trường, Zhang làm việc cho một startup đặt chuyến du lịch trực tuyến có tên Kuxun.
"Tôi là một trong những nhân viên đầu tiên của startup này. Ban đầu tôi chỉ là một kỹ sư bình thường, nhưng đến năm thứ hai, tôi phụ trách khoảng 40 đến 50 người chịu trách nhiệm về công nghệ và các nhiệm vụ khác liên quan đến sản phẩm", Zhang chia sẻ.
Zhang tin rằng công việc đó dạy cho anh những kỹ năng bán hàng mà sau này anh đã sử dụng để phát triển ByteDance.
Vị CEO 35 tuổi cũng từng làm việc tại Microsoft trước khi thành lập ByteDance – công ty mẹ của TikTok vào năm 2012.
"Ăn nói nhỏ nhẹ nhưng lôi cuốn, logic nhưng đam mê, trẻ trung nhưng khôn ngoan", Tạp chí Time viết về Zhang.
Năm 2018, TikTok bắt tay cùng Musical.ly trong thương vụ 1 tỷ USD đình đám, theo đó, ByteDance đã mua lại Musical.ly trong thời điểm hoàng kim của ứng dụng này tại Mỹ.
Sự kết hợp này được xem là một cách để TikTok nhanh chóng mở rộng thị trường toàn cầu và tận dụng sở thích của người dùng liên quan đến dạng nội dung video ngắn. TikTok sau đó nhanh chóng trở thành một trong những ứng dụng phổ biến nhất thế giới.
Chỉ chưa đầy 3 năm sau khi thành lập, TikTok đã có hơn 2 tỷ lượt tải xuống từ các kho ứng dụng của Apple và Google.
Hiện, trụ sở của TikTok hiện đang đặt tại Los Angeles (California, Mỹ). Các văn phòng của Tik tok đặt rải rác trên khắp các thành phố lớn như: London, Tokyo, Seoul, Thượng Hải, Bắc Kinh, Singapore, Jakarta, Mumbai và Moscow với số lượng nhân viên dưới trướng vị tỷ phú Trung Quốc lên đến hơn 50.000 người.
"Ăn nói nhỏ nhẹ nhưng lôi cuốn, logic nhưng đam mê, trẻ trung nhưng khôn ngoan", Tạp chí Time viết về Zhang.
Liên tiếp dính bê bối
Đầu tháng 7 này, Anonymous - nhóm hacker lớn nhất thế giới nói Tiktok là "phần mềm gián điệp của Trung Quốc" và khuyên người dùng nên xóa ngay.
"Hãy xóa TikTok ngay bây giờ", @YourAnonCentral - một trong những tài khoản được cho là của nhóm Anonymous viết hôm qua trên Twitter, theo Forbes. "Nếu bạn biết ai đó đang sử dụng nó, hãy giải thích cho họ rằng nó cơ bản là phần mềm độc hại được điều hành bởi chính phủ Trung Quốc đang chạy một hoạt động gián điệp khổng lồ".
Tuần qua là khoảng thời gian khó khăn của TikTok khi liên tục gặp các rắc rối liên quan đến bảo mật thông tin người dùng và bị tẩy chay tại Ấn Độ. Phiên bản iOS 14 beta phát hiện TikTok truy cập vào clipboard (bộ nhớ tạm) của điện thoại và ngay lập tức bị phản ứng dữ dội.
Căng thẳng về biên giới giữa Trung Quốc và Ấn Độ cũng khiến chính phủ Ấn Độ cấm 58 ứng dụng của Trung Quốc trong đó bao gồm cả TikTok. Phần mềm mạng xã hội này thậm chí còn bị rút khỏi App Store và Play Store ở thị trường đông dân thứ hai thế giới.
Hồi tháng 2/2020, TikTok phải nộp khoản tiền phạt 5,7 triệu USD cho Ủy ban Thương mại Liên bang về các cáo buộc ứng dụng thu thập thông tin cá nhân bất hợp pháp từ trẻ em dưới 13 tuổi mà không có sự đồng ý của phụ huynh, vi phạm đạo luật bảo vệ quyền riêng tư trực tuyến của trẻ em.
Trước đó, tháng 4/2019, Chính phủ Ấn Độ đã yêu cầu Google và Apple gỡ bỏ TikTok vì cho rằng ứng dụng này chứa và phát tán nội dung xấu có thể gây hại cho trẻ em.
TikTok hiện đang bị nhiều quốc gia đưa vào tầm ngắm vì các nội dung gây hại với trẻ nhỏ.
Ấn Độ là một thị trường quan trọng của TikTok, bởi số lượng người dùng toàn cầu mà hãng này tuyên bố là khoảng 500 triệu người, trong khi đó tại Ấn Độ, số lượt tải TikTok đã lên tới con số 240 triệu với hơn 120 triệu người dùng tích cực hàng tháng.
Bất chấp những tranh cãi, Bytedance vẫn không ngừng lớn mạnh và trở thành startup công nghệ giá trị nhất thế giới. Tài sản của Zhang cũng theo đó mà tăng lên nhanh chóng. Chỉ riêng năm 2018, vị tỷ phú trẻ tuổi này đã kiếm được hơn 12 tỷ USD nhờ nắm giữ 24% cổ phần tại ByteDance.
Tháng 3/2018, Forbes lần đầu tiên ghi danh Zhang vào danh sách tỷ phú thế giới với tài sản ước tính 4 tỷ USD. Tại thời điểm ngày 9/7, Forbes ước tính giá trị ròng của Zhang là 16,2 tỷ USD.
Giàu có là vậy nhưng so với các tỷ phú công nghệ khác như Mark Zuckerberg (Facebook), Elon Musk (Tesla) thì khối tài sản của ông chủ Tik Tok vẫn chưa thấm vào đâu.
Cụ thể, tài sản của Mark Zuckerberg hiện rơi vào khoảng 89,6 tỷ USD còn CEO của Tesla - tỷ phú Elon Musk là 53,8 tỷ USD.
Lê Lan (Tổng hợp)
