The Black Arrow (Mũi tên đen), còn được gọi là Small Cruise Missile (SCM), đã bay hơn 740 km trong một bài thử hồi đầu mùa hè này. Leidos tiết lộ cột mốc này với TWZ và cũng gợi ý khả năng tích hợp tên lửa vào máy bay không người lái MQ-9 Reaper và máy bay tấn công nhẹ OA-1K Skyraider II trong tương lai. Như chúng ta đã thảo luận trước đây, kích thước và khối lượng của Black Arrow khiến nó phù hợp để mang bởi nhiều loại nền tảng, kể cả drones, trong khi tầm bay đã được chứng minh đưa nó vào một hạng mục riêng.
Công ty quốc phòng này đã khởi xướng dự án Black Arrow vào năm 2021 cùng với Lầu Năm Góc để đáp ứng nhu cầu cấp thiết của Bộ Quốc phòng về các giải pháp tấn công tầm xa với chi phí phải chăng.
Dựa trên kinh nghiệm trước đây với Đạn bay nhỏ GBU-69 và chương trình X-61 Gremlins của DARPA, Leidos đặt mục tiêu tạo ra một loại tên lửa có thể phục vụ nhiều quân chủng trong khi vẫn tiết kiệm chi phí và có khả năng thích ứng.
Năm 2022, công ty đã ký Thỏa thuận hợp tác nghiên cứu và phát triển (CRADA) với Bộ tư lệnh tác chiến đặc biệt Hoa Kỳ (SOCOM) và Bộ tư lệnh tác chiến đặc biệt của Không quân (AFSOC), chính thức hóa quan hệ đối tác nhằm tinh chỉnh và thử nghiệm SCM.
Black Arrow được thiết kế như một nền tảng "dùng chung cho quân chủng", nghĩa là nó có thể được sử dụng bởi nhiều lực lượng quân sự khác nhau, từ không quân đến hải quân, với những cải tiến tối thiểu. Được trang bị bom khoảng 90kg, vũ khí hạng nhẹ này có sức mạnh đáng kể và có khả năng hỗ trợ cả nhiệm vụ động năng và phi động năng. Tính mô-đun này, giống như nhiều vũ khí khác của Hoa Kỳ, là nền tảng thiết kế của nó, cho phép nâng cấp và điều chỉnh trong tương lai khi nhu cầu chiến trường thay đổi.
Tên lửa Mũi tên đen gây ấn tượng khi sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc. (Nguồn: TWZ)
Leidos thành công trong việc sử dụng sản xuất phân tán
Tính mô-đun của Black Arrow có lợi thế quan trọng thứ hai: nó đảm bảo rằng các thành phần riêng lẻ có thể được sản xuất riêng biệt, được thử nghiệm độc lập và sau đó được lắp ráp nhanh chóng, hợp lý hóa sản xuất và cho phép mở rộng nhanh chóng.
Mô hình sản xuất phân tán này được rút ra từ thành công của Leidos với chương trình GBU-69 , chương trình đã cung cấp hơn 4.000 đơn vị cho đến nay, chứng minh tính hiệu quả của phương pháp này trong việc cung cấp giá cả phải chăng.
Leidos đã tiến hành thử nghiệm nghiêm ngặt Black Arrow để xác nhận khả năng của nó. Vào tháng 12/2023, Leidos đã thực hiện thành công các thử nghiệm tách rời khỏi máy bay chiến đấu AC-130J Ghostrider, xác nhận khả năng tách rời an toàn và theo quỹ đạo dự đoán được của tên lửa.
Các thử nghiệm này cũng xác thực các dự đoán về bản sao kỹ thuật số - các mô hình ảo mô phỏng hiệu suất thực tế - chứng minh độ tin cậy của quy trình kỹ thuật của Leidos.
Black Arrow tận dụng các phương pháp kỹ thuật tiên tiến, bao gồm kỹ thuật hệ thống dựa trên mô hình, sản xuất bồi đắp và tối ưu hóa trí tuệ nhân tạo (AI) trong thiết kế. Những kỹ thuật này đã cho phép Leidos đẩy nhanh giai đoạn thiết kế và thử nghiệm vũ khí này mà vẫn giữ được chi phí thấp.
Black Arrow có thể mang lại sức sống mới cho nền tảng C-130
Đến tháng 11/2024, Black Arrow đã đạt được một cột mốc quan trọng với thử nghiệm bay có hướng dẫn từ cùng một nền tảng AC-130J. Thử nghiệm này đã chứng minh khả năng tương thích với máy bay, độ chính xác dẫn đường và khả năng tích hợp của tên lửa với Hệ thống Quản lý Chiến đấu (BMS) của Trung tâm Chiến tranh Mặt nước Hải quân .
Kết nối điểm định hướng thời gian thực và phần mềm điều khiển bay hoạt động hoàn hảo, khẳng định khả năng sẵn sàng chiến đấu của tên lửa. Đoạn video ghi lại vụ phóng, được công bố đầu năm 2025, cho thấy tên lửa được triển khai từ một cặp ống phóng Ramp Launch Tube (RLT) gắn trên bệ phóng phía sau của máy bay AC-130J, làm nổi bật tính linh hoạt độc đáo trong việc phóng của nó.
Thế Hải (Theo National Interest, TWZ)
