Anna Karina tên thật là Hanne Karin Blarke Bayer, sinh ngày 22/9/1940 trong một gia đình nghèo ở Đan Mạch. Thiếu vắng tình thương của ba mẹ, Karina từ nhỏ chủ yếu sống với bà. Trong một cuộc phỏng vấn, nữ diễn viên nói rằng mình "rất muốn được yêu thương và chăm sóc" lúc thuở ấu thơ.
Một ngày nọ, khi đang ngồi ở quán cà phê Les Deux Magots, bà được một giám đốc thời trang phát hiện và chiêu mộ làm người mẫu. Từ đó, Karina bước chân vào ngành thời trang, chụp ảnh cho nhiều tạp chí, trong đó có Elle. Ngôi sao gạo cội kể rằng cái tên Anna Karina là do huyền thoại Coco Chanel đặt cho.
Về cơ duyên đến với điện ảnh, Anna Karina được đạo diễn Jean-Luc Godard - người về sau là chồng bà - mời đóng phim đầu tay Breathless sau khi ông thấy ảnh người đẹp chụp trong bồn tắm. Nhưng cuộc hợp tác đã không xảy ra. Hai người chỉ cộng tác từ một bộ phim khác có tựa đề Le Petit Soldat.
Kể từ đó, Anna Karina và Jean-Luc Godard trở thành cặp bài trùng ăn ý. Họ đã cùng nhau tạo nên thành công cho Vivre Sa Vie, Bande a Part, và đặc biệt là Pierrot le Fou - nơi minh tinh gốc Đan Mạch đóng cặp với tài tử Jean-Paul Belmondo. Dành cả cuộc đời theo đuổi nghệ thuật, Karina còn rất nổi tiếng qua A Woman Is a Woman (1961) - tác phẩm giúp bà nhận giải Nữ diễn viên xuất sắc tại Liên hoan phim Berlin.
Bên cạnh việc làm người mẫu và diễn viên, Anna Karina vẫn duy trì niềm đam mê ca hát. Cuối những năm 1960, bà ghi dấu ấn với Sous le soleil exactement và Roller Girl - hai ca khúc nhạc phim của Anna (1967). Tiếp đó, bà thu âm album Une histoire d'amour và đi lưu diễn khắp nơi. Chất giọng của Anna Karina mang sự nhẹ nhàng, sâu lắng.
Khi bàn về nhan sắc, người hâm mộ hình dung Anna Karina là một người phụ nữ đẹp lôi cuốn. Vẻ đẹp của bà đến từ sự nữ tính, ngây thơ, nhưng đôi lúc lại trở nên sắc sảo với đường kẻ mắt đậm. Phong cách để tóc thẳng ngang vai, mái ngang của ngôi sao gốc Đan Mạch đã trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng kể từ thập niên 1960.
"Nàng thơ" của điện ảnh Pháp nhận lời khen từ tờ The Guardian vào năm 2016 rằng: "Bất cứ điều gì Godard muốn, Karina đều thể hiện được. Cô ấy có thể cứng đầu và bướng bỉnh, tuyệt đẹp và tan nát. Cô ấy là linh hồn tự do của Làn sóng Mới điện ảnh Pháp".
Hôm 14/12, minh tinh vang bóng một thời đã trút hơi thở cuối cùng sau thời gian dài chữa trị bệnh ung thư. Tin tức được xác nhận bởi chính Bộ trưởng Bộ Văn hóa Pháp Franck Riester. Theo tờ New York Times, sự ra đi của bà để lại nỗi đau lớn lao cho người hâm mộ.
