Ngày 18/7, phát ngôn viên Lầu Năm Góc Jonathan Hoffman thông báo: "Một máy bay không người lái Iran tiếp cận tàu đổ bộ USS Boxer ở phạm vi nguy hiểm vào khoảng 10h sáng 18/7 tại vùng biển quốc tế khi tàu đang tiến vào vịnh Ba Tư. Tàu đã hành động tự vệ chống lại máy bay không người lái để bảo đảm an toàn cho tàu và thủy thủ đoàn".
Tàu đổ bộ tấn công USS Boxer.
Phát biểu tại Nhà Trắng, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết chiếc máy bay này đã tiến gần tàu của Mỹ và không dừng lại bất chấp nhiều lời cảnh báo từ phía Mỹ. Tổng thống Trump nhấn mạnh đây là hành động mới nhất trong một loạt hành động khiêu khích và thù địch của Iran nhằm vào các tàu hoạt động ở vùng biển quốc tế.
Trao đổi với báo chí tại Liên Hợp Quốc, Bộ trưởng Ngoại giao Iran Mohammad Javad Zarif khẳng định ông không có thông tin về việc mất máy bay không người lái.
Quan hệ giữa Mỹ và Iran trở nên căng thẳng từ tháng 5/2018 khi Tổng thống Trump tuyên bố đơn phương rút khỏi thỏa thuận hạt nhân Iran năm 2015 và tái áp đặt các lệnh trừng phạt quốc gia Trung Đông này.
Quan hệ Mỹ-Iran càng xấu hơn từ hai tháng trở lại đây khi Mỹ tăng cường sức ép nhằm ngăn chặn hoàn toàn hoạt động xuất khẩu dầu mỏ, ngành kinh tế chủ lực của Iran.
Trước đó, vào ngày 20/6, Iran đã bắn hạ một máy bay không người lái do thám của quân đội Mỹ ở vùng Vịnh bằng tên lửa đất đối không, lấy lí do thiết bị đang ở trong không phận của mình. Phía Washington bác bỏ thông tin trên khẳng định máy bay của mình đang ở trên vùng trời quốc tế.
Tổng thống Trump cho biết thời điểm đó Mỹ tiến gần đến việc phát động một cuộc tấn công quân sự vào Iran để trả đũa việc hạ máy bay không người lái nước này. Tuy nhiên phía Washington đã rút lại quyết định này, thay vào đó áp đặt nhiều lệnh cấm vận nhằm vào các quan chức hàng đầu Iran.
Liên quan đến căng thẳng trên eo biển Hormuz, ngày 18/7 Vệ binh Cách mạng Iran (IRGC) xác nhận bắt tàu dầu nước ngoài cùng 12 thủy thủ ở eo biển này với cáo buộc buôn lậu dầu, song không nêu tên và xuất xứ của tàu.
Phía IRGC khẳng định tàu bị bắt giữ chính là chiếc lực lượng này lai dắt về vùng biển Iran hôm 14/7 để hỗ trợ sửa chữa sau khi tàu phát tín hiệu cầu cứu. Theo AP, con tàu nói trên xuất phát từ UAE hồi tuần trước và di chuyển qua eo biển Hormuz trước khi chệch khỏi hành trình và tiến về phía Iran rồi mất tín hiệu ngày 13/7. Phía UAE tuyên bố con tàu không hề phát tín hiệu cầu cứu.
Bá Di (Tổng hợp)
