Hanif, 21 tuổi, người thừa kế hàng triệu bảng, và là một nhà đầu tư tài chính, chưa bao giờ phải lo lắng về chuyện tiền bạc. Cậu đích thực là đứa con ngậm thìa vàng khi sống cuộc đời giàu sang ngay từ bé.
Tủ quần áo của chàng trai trẻ không thiếu những đồ hiệu xa hoa, trị giá vài nghìn bảng, hay những chiếc đồng hồ hàng hiệu, trong đó cậu thích nhất chiếc màu xanh của thương hiệu Breitling có giá 33.500 bảng.
Hanif thừa nhận niềm đam mê của mình là các đồ trang sức kim cương, hồng ngọc, và vàng. Công việc hàng ngày của cậu liên quan tới việc đầu tư tài chính. Sống giàu sang, Hanif chưa từng nếm trải những cảm giác của những người nghèo khổ. Cậu quyết định thử sống ba đêm trên đường phố trong chương trình thực tế Rich Kid Goes Homeless, của kênh 5star.
"Cậu ấm" đã tới Cameden, nơi có số lượng người vô gia cư lớn thứ 3 ở Anh. Hanif cho rằng: "Người vô gia cư lười biếng, yếu đuối, và đã từ bỏ cuộc sống. Nếu mọi người được nuôi dưỡng đúng cách hoặc được sống trong một môi trường phù hợp, được giáo dục tốt, họ sẽ không sống lang thang nhiều nữa". Hanif dự định nhắm tới một công việc nhẹ nhàng "tay nghề thấp" để có thể mua một chiếc giường: "Tôi sẽ cho mọi người thấy việc sống trên đường phố dễ dàng thế nào và bạn có thể tìm được một công việc nếu bạn muốn".
Nhưng những gì xảy ra không dễ dàng như Hanif nghĩ. Việc ra đường vào mùa đông là một cú sốc với chàng trai trẻ. Dù khăng khăng sẽ không xin tiền, khi tới một cửa hàng gà, Hanif đã giải thích mình là người vô gia cư và xin thực phẩm miễn phí. Hanif sau đó phải đối mặt với vấn đề sẽ ngủ ở đâu. Cậu quyết định tiếp cận những người vô gia cư nhưng họ ngay lập tức nghi ngờ về bộ quần áo sạch sẽ cậu đang mặc và không tin câu chuyện Hanif nói.
Cuối cùng, cậu tìm thấy một chỗ ngủ gần quán rượu. "Tôi cảm thấy bị tổn thương, đây là nhà của tôi và mọi người đều có thể vào, đó là một cảm giác kinh khủng. Ngoài ra còn có mùi nước tiểu rất nồng, rất khó chịu".
Sáng hôm sau, kế hoạch tìm việc của Hanif bị phá sản ngay khi thức dậy. Sau một giấc ngủ "khủng khiếp" chỉ với một miếng bìa cứng, và túi ngủ, suy nghĩ đầu tiên của Hanif là về thức ăn. Một lần nữa, dù thề sẽ không cầu xin, cậu đã xin một vài miếng bánh pizza miễn phí.
Vận may của Hanif dường như thay đổi khi một người vô gia cư chỉ cho cậu thấy nơi có thể tắm và được uống trà, cà phê miễn phí. Nhưng có một vấn đề, người đàn ông vô gia cư Hanif từng gặp đêm qua đã nói rằng nếu nhìn thấy cậu một lần nữa, anh ta sẽ đâm ngay lập tức. Đó thực sự là lời đe dọa đáng sợ cho nhà đầu tư trẻ.
Hanif nói: "Tôi cảm thấy không an tâm chút nào. Họ không có gì để mất cả. Tôi sẽ tiếp cận mọi người với sự thận trọng hơn rất nhiều. Đường phố không phải là nơi an toàn".
Đối với những người vô gia cư sống trên đường phố, bạo lực là một phần rủi ro trong cuộc sống hàng ngày của họ. 3/10 người đã bị tấn công, họ cũng có nguy cơ bị sát hại cao gấp 150 lần, theo Mirror. Hanif quyết định không lãng phí thêm thời gian và đi tìm kiếm một công việc. Không có tiền để trả tiền taxi, cậu phải mất nửa ngày để đi bộ, nhưng cũng không thể tìm được việc gì.
Đối mặt với một đêm nữa trên vỉa hè lạnh giá, Hanif may mắn tìm thấy một căn bếp chuyên làm súp, nơi anh được cho một phần mỳ ống khổng lồ.
Hanif không thể ăn hết tất cả, cậu đưa nó cho một người phụ nữ vô gia cư khác. Cậu sững sờ khi được biết trước đây cô từng làm kỹ sư điện. "Thật điên rồ khi một công nhân lành nghề lại phải sống trên hè phố. Nó đi ngược với suy nghĩ của tôi rằng nếu bạn có một nền giáo dục tốt, bạn có cơ hội để không phải sống lang thang", Hanif nói.
Không còn lựa chọn nào khác, Hanif cố gắng ngủ vài tiếng dưới cái lạnh 4 độ C trước khi buộc phải thức dậy và đi bộ xung quanh để làm nóng người.
Hanif tâm sự: "Tôi đã ở trên đường phố trong hai ngày và tôi đang nhớ bạn bè, gia đình, cũng như quyền lực mà tôi có trong xã hội. Đường phố thật kinh khủng. Không ai thô lỗ với tôi trong cuộc sống bình thường nhưng trên đường phố nếu ai đó không thích bạn, họ sẽ đe dọa đâm bạn ngay. Về mặt thể chất tôi vẫn ổn nhưng về tinh thần tôi đã bắt đầu rạn nứt".
Từ bỏ kế hoạch tìm việc và chỗ ngủ, Hanif quyết tâm tận dụng tối đa thời gian để trải nghiệm cuộc sống. Cậu gặp George W Singleton, một học giả đã viết bốn cuốn sách và chọn cách sống trên đường phố.
George sống không nhà cửa suốt 40 năm. Sau khi trò chuyện với Hanif, ông đã mời chàng trai trẻ đến khu cắm trại của mình. Hanif gần như rơi nước mắt khi ông George đưa cho chiếc lều, một tấm thảm và chiếc chăn bông.
Khi người đàn ông 70 tuổi chỉ cho Hanif kiếm tiền bằng cách thu thập lon cũ, Hanif nhận ra mình đã sai lầm như thế nào khi đánh giá những người vô gia cư là yếu đuối, không làm được gì. Nhưng ông George gặp phải một vấn đề. Chiếc xe đẩy mà ông dùng để chở lon đến trung tâm tái chế, đã bị hỏng. Việc này khiến cách duy nhất kiếm tiền của ông gặp trở ngại.
Hanif và người bạn mới của mình lên đường đến khu bếp Hare Krishna, nơi họ được phục vụ món cà ri thuần chay. Ông George hỏi Hanif một câu quan trọng: "Cháu có nghĩ một người không có tiền thực sự vô giá trị không?".
Hanif bối rối và cảm thấy mọi thứ trước đây mình nghĩ hoàn toàn sai lệch. "Cháu sẽ nói rằng ông là một trong những người giàu nhất cháu từng gặp. Ông có cái 'chất' hơn hầu hết những người cháu tiếp xúc hàng ngày. Cháu gặp những người khoác trên mình bộ đồ Gucci nhưng họ thực sự trống rỗng. Cháu đã nhận ra rất nhiều về giá trị của đồng tiền", Hanif trả lời.
Sau vài giờ dọn sạch con kênh gần nơi ở của George, việc ông tự nguyện làm, ông có một điều đặc biệt cho Hanif. Ông quyết định đãi chàng trai trẻ ăn tối tại một nhà hàng ở London. Hanif bị choáng ngợp bởi sự hào phóng của người đàn ông ấy.
Sau một đêm ngon giấc trong chiếc lều của George, đến lúc Hanif quay trở lại cuộc sống thực của mình. Nhưng kinh nghiệm những ngày qua đã thay đổi cậu hoàn toàn. "Trước đây tôi nói rằng những người vô gia cư lười biếng và không muốn ra đường nhưng điều đó không đúng. George là một người đàn ông cần có nhiều thêm nữa trong cộng đồng. Quan niệm tôi từng nghĩ là hoàn toàn sai lầm", Hanif nói.
Chàng trai trẻ quyết tâm tạo ra sự khác biệt cho cuộc sống của George, khi mua cho ông chiếc xe đẩy mới trị giá 30 bảng, để giúp ông kiếm tiền. Cậu cũng quyên góp cho hệ thống nhà ăn từ thiện, nơi trợ giúp cho những người vô gia cư.
Trang Dung (t/h)
