Có một tuổi thơ yên bình ở quân ở quận Mission, bang South Dakota, Mỹ, Neal sống cùng cha, mẹ và em trai tại một khu trại nhỏ. Ngoài làm nông, cha anh còn bán sắt vụn để kiếm sống qua ngày.
Tuy nhiên, năm 2009, cuộc đời anh thay đổi 180 độ. Wanless tiện tay mua một tờ vé số khi đi mua gas tại cửa hàng tiện lợi địa phương. Anh vốn không trông đợi gì nhiều từ tờ giấy may rủi kia.
Không ai có thể ngờ được, tờ vé số may rủi ấy mang về cho chàng trai nông thôn 232,1 triệu USD (tương đương 4.679 tỷ đồng), biến anh trở thành người giành được giải xổ số độc đắc lớn nhất tại bang South Dakota tính đến thời điểm đó.
Chàng trai cao bồi đẹp trai với khoản tiền gần 5.000 tỷ đồng.
Kỳ diệu hơn, các con số may mắn trên tờ vé số chính là ngày sinh của Wanless, của em trai anh và cả ông anh.
Khi nhận được tin thắng giải, Neal Wanless bất ngờ đến nỗi anh không thể làm gì khác ngoài việc ngồi bất động trên ghế suốt hồi lâu. Cha anh không kiềm chế nổi, chạy thẳng ra ngoài sân và la hét trong vui mừng.
Ông Wanless xúc động chia sẻ với báo chí địa phương: "Tôi đã không thể nghĩ được điều gì trong ngày hôm đó, chúng tôi đã rất nghèo và thật sự nghèo. Nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ phung phí số tiền may mắn mà Chúa đã ban tặng".
Trên thực tế, anh chàng Neal Wanless có hai lựa chọn: Cách 1 là nhận đủ 232,1 triệu USD/30 năm; Cách 2 là chỉ nhận 88,5 triệu USD ngay lập tức. Wanless hài lòng với phương án thứ 2.
Có 1 khoản tiền khổng lồ, Neal Wanless đã làm đúng như những gì mà anh được dạy bảo.
Chàng cao bồi chọn đầu tư và lao động. Chàng cao bồi trẻ vẫn chỉ muốn làm cao bồi. Anh tránh xa báo chí, chọn một cuộc sống bình thường giản dị, Wanless thành lập một quỹ từ thiện và quyên góp cho bệnh viện trẻ em địa phương. Anh cũng tham gia vào tổ chức phi lợi nhuận Make A Wish (MAW) nhằm giúp đỡ những mảnh đời khó khăn.
Wanless trích một phần tiền thưởng của mình để thực hiện ước mơ sở hữu một trang trại.
Anh kể: "Trúng xổ số chỉ khiến ước mơ làm chủ trang trại của tôi càng mãnh liệt hơn. Tôi đã có thể nghỉ hưu sớm và hưởng thụ phần đời còn lại. Thế nhưng, tôi yêu làm nông, yêu chăn nuôi. Chăn nuôi thực sự là một công việc vất vả, nhưng nếu bạn yêu công việc của mình thì không có gì là khó khăn".
Wanless bắt đầu với 1 trang trại rộng khoảng 7.000 mẫu Anh (khoảng 2.832 ha).
Không dừng lại ở đó, Neal Wanless tiếp tục chăm chỉ làm việc mở rộng mảnh đất của mình.
Năm 2019, Wanless may mắn gặp được người nửa kia của mình - một cô gái cao bồi yêu chăn nuôi như anh. Họ nhanh chóng tạo dựng một gia đình nhỏ. Cả hai dự định sẽ dành nhiều thời gian hơn tại trang trại gia súc của nhà ngoại ở British Columbia, Canada.
Gặp lại Neal Wanless, chàng trai ngày nào đã 34 tuổi, anh hiện sở hữu trang trại rộng gần 50.000 mẫu Anh (hơn 20.234 ha), trải dài trên nhiều ngọn đồi với đồng cỏ xanh mướt và một con sông nhỏ thơ mộng.
Trang trại của Neal Wanless hiện là nhà của hơn 3.000 gia súc nhỏ, 1.600 cặp bê và khoảng 1.000 còn ngựa hoang.
Trang trại trị giá 41,17 triệu USD của Neal nhìn từ trên flycam.
Wanless còn cho biết phần lớn đất đai của anh đều cho các chủ trang trại địa phương thuê, vì vậy, anh chỉ sở hữu một số ít gia súc tại đây.
Dù trở thành triệu phú song Neal Wanless vẫn giữ phong cách sống bình thường, không phô trương. Anh cùng gia đình sống bên căn nhà gỗ, đi đôi giày cao bồi cùng những món đồ cũ của mình và gần như không đánh bóng bản thân bằng món đồ hiệu đắt tiền nào.
Căn nhà giữa trang trại rộng lớn của vợ chồng chàng triệu phú trẻ.
Được biết đến với danh xưng "Người đàn ông may mắn nhất thế giới", cuộc đời của người đàn ông này quả thực vô cùng ly kỳ và thú vị, khiến bất cứ ai cũng ngưỡng mộ và yêu mến.
Nguyên Anh (Nguồn Wall Street Journal)
