Nhưng bên cạnh sự giàu có xa hoa của thành phố hơn 7,1 triệu dân này, vẫn có hàng ngàn người buộc phải sống trong những điều kiện khốn cùng nhất. Để sở hữu một căn hộ riêng ở thành phố này là một điều không tưởng đối với những người có thu nhập thấp.
30 năm qua ông Tai Po Lun, 79 tuổi, sống tại khu “lồng” trọ
Những hình ảnh khốn khổ của một số người dân được nhiếp ảnh gia Brian Cassey người Úc ghi lại, tại thành phố với tổng sản phẩm quốc nội (GDP) lên tới trên 224 triệu USD năm 2011, hình ảnh về một số người dân phải ngủ trong những cái lồng nhốt động vật với chiều dài chưa đến 1,3m, chiều rộng chỉ khoảng trên 0,6m, chiều cao đủ để một người trưởng thành có chiều cao bình thường ngồi bên trong.
Hồng Kông còn được biết đến với mật độ dân cư dày đặc tại các đô thị vào nhất hành tinh với gần 16.500 người sống trên 1 dặm Anh vuông (tương đương 1,85 km2). Chủ nhà vô lương tâm của những cái lồng đồng vật này cho thuê với mức 200 USD/tháng, trong một cái phòng có khoảng 20 cái lồng, được chồng cao 3 lồng lên nhau kín mít căn phòng chỉ để dành một lối nhỏ để mọi người đi lại, và một khoảng trống nhỏ sinh hoạt chung. Các lồng phía dưới thì có giá đắt hơn vì chúng rộng hơn các tầng trên và không phải leo trèo, nhưng lại bẩn hơn.
Những người thuê trọ ở những khách sạn “lồng động vật” phải chia sẻ nhà vệ sinh, tắm rửa trong điều kiện tồi tàn. Hầu hết các khu nhà thuê này không có nhà bếp, buộc người dân nghèo khổ phải chi thêm từ khoản thu nhập ít ỏi của mình để mua đồ ăn sẵn. Các khu nhà lồng đã trở thành một tâm điểm xấu của dư luận đối với thị trường nhà ở tại Hồng Kông trong nhiều thập kỷ qua nhưng không bị mất đi mà hình thức nhà này ngày càng mọc lên nhiều hơn.
Ông Trương Quốc Vinh, sống trong khu lồng trọ tại quận Sham Shui Po cho biết: "Tôi phải chịu đựng điều kiện vô cùng chật hẹp và bẩn thỉu. Vào những ngày nắng nóng, nhiệt độ bên trong lồng phải cao hơn bên ngoài từ 2-3 độ C. Điều kiện không thoải mái chút nào, có những hôm tôi không thể ngủ được, phải qua 5h sáng mới chợp mắt được một lúc. Gián, thằn lằn, rận, và chuột cống rất nhiều. Nhiều lúc tôi cũng sợ chúng bò vào tai tôi trong lúc đang ngủ".
Văn Vũ (tổng hợp)
