Chạy dọc cây cầu Long Biên có một lối nhỏ dẫn xuống một rạch sông Hồng, nơi mà nhiều người vẫn thường gọi là "ốc đảo” giữa lòng thành phố. Bởi vì đây cũng chính là nơi sinh sống của 28 hộ dân tạo thành một xóm phao lênh đênh.
Đa phần họ là những người có hoàn cảnh đặc biệt, lang thang, cơ nhỡ, không nhà cửa. Còn với một số người sau nhiều năm lang bạt kiếm sống, ở địa phương cũ đã cắt khẩu, không còn giấy tờ tùy thân chẳng biết đi đâu về đâu nên đành phải nương náu ở nơi xóm nổi này để sống qua ngày.
Mỗi căn có diện tích trung bình khoảng 15m2, những căn hộ gia đình đông người sẽ mở rộng bè khoảng 20m2. Mọi sinh hoạt thường trực hàng ngày như ăn ngủ, tắm giặt, vệ sinh cá nhân đều diễn ra vỏn vẹn trong khoảng không gian nhỏ bé.
Những hộ dân nơi đây không có mạng lưới điện chiếu sáng. Điện chủ yếu sử dụng bằng năng lượng mặt trời, mùa đông phải mang ác quy đi sạc.
Những hệ thống sản xuất điện của người dân.
Những chiếc cầu nối những căn nhà với đất liền.
28 hộ dân sinh sống ở đây là người từ nhiều nơi phiêu bạt đến đây. Cùng là những người cơ nhỡ, khó khăn nhưng họ luôn cố gắng vươn lên trong cuộc sống.
Ngoài những lúc lao động, những người dân nơi đây lại quây quần lại với nhau, nói với nhau về những câu chuyện đời thường.
Cũng như nhiều hộ gia đình khác ở đây, gia đình ông Hùng (61 tuổi) là kiểu gia đình điểm hình ở xóm phao. Hai vợ chồng lấy nhau rồi tìm về đây dựng nhà sinh sống. Vợ ông có 3 người con riêng khi lớn lên cũng tự dựng bè sống bên cạnh. "Để mưu sinh, vợ chồng tôi làm đủ nghề, ai thuê gì làm nấy, may mắn hơn người khác vì có quê quán và người thân", ông Hùng chia sẻ.
“Những ngày đầu tiên về đây, cuộc sống khó khăn vô cùng, chúng tôi sống như người vô gia cư tối tắm vì không nổi một ánh đèn điện. Sau mấy chục năm cuộc sống ở đây thay đổi nhiều. Chúng tôi có điện nước, có xóm làng, con cái chúng tôi được đến trường như bao đứa trẻ khác”, ông Hùng tâm sự.
Một góc sinh hoạt điển hình của 28 hộ dân nơi đây.
Theo ông Hùng, thu nhập trung bình của 1 hộ dân ở đây khoảng 2-3triệu/tháng, thường phải chi trả cho con cái ăn học và chỉ đủ tiền ăn uống 1 tháng, khó có tiền dư dả.
"Trước kia trẻ con lớn lên ở xóm phao thường là nhưng đứa trẻ không nơi cư trú, không hộ khẩu nên việc học hành gặp nhiều khó khăn. Sau vài năm trở lại đây, may mắn nhập được sự hỗ trợ từ một công ty đảm bảo về việc học tập cho toàn bộ trẻ em ở xóm phao", ông Hùng cho hay.
