Khi đứng gần mặt hồ, bạn sẽ nghe được những tiếng rít như khí gas rò rỉ, nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy ở dưới lớp băng, nước hồ phập phồng bong bóng như đang sôi. Kỳ lạ hơn, khi bạn đục một lỗ trên hồ và bắt đầu châm lửa, từ phía lỗ tròn sẽ bắn lên một cột lửa cao quá đầu. Những hiện tượng này đang diễn ra tại hồ Esieh ở phía bắc Alaska.
Sự bất thường này thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và tại đây, họ tìm ra nguyên nhân dẫn đến những hiện tượng đó: Khí mê tan. Tiếng rít phát ra khi khí gas tự nhiên này thoát ra khỏi các kẽ hở trên mặt hồ, những quả bong bóng thực chất chứa đầy loại khí này ở bên trong và đặc biệt loại khí này rất dễ bắt lửa, điều này giải thích cho việc tại sao không khí xung quanh hồ lại dễ cháy như vậy.
Katey Walter Anthony - Chuyên gia về nước và tài nguyên môi trường đến từ đại học Alaska Fairbanks là người đang theo dõi và tìm hiểu những biểu hiện bất thường của hồ băng này. Sau một thời gian nghiên cứu, cô đưa ra kết luận, lí do chiếc hồ đậm đặc khí mê tan là do lớp băng vĩnh cửu nằm ở dưới đáy hồ đang tan dần ra.
Khí mê tan nồng nặc khiến không khí nơi đây rất dễ bắt lửa.
Katey cho biết, hồ Eiseh có độ sâu trung bình khoảng 3m, ở dưới đáy hồ là một lớp băng vĩnh cửu hình thành từ hàng triệu năm trước. Do hiện tượng nóng lên toàn cầu diễn ra vào những năm gần đây, những lớp băng vĩnh cửu bắt đầu tan ra, giải phóng loại khí thiên nhiên này.
Những lớp băng tan dần tạo thành những hố băng sâu dưới đáy hồ. Ở nơi tan mạnh nhất, hố băng có thể đạt đến độ sâu 15m. Từ những hố băng dưới đáy hồ này thải ra hơn 2 tấn khí mê tan mỗi ngày. Đây là một điều thực sự đáng lo ngại.
Mê tan hay còn gọi là khí nhà kính là một trong những tác nhân hàng đầu dẫn đến hiện tượng nóng lên toàn cầu. Việc khí mê tan rò rỉ một cách không kiểm soát sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến khí hậu Trái đất. So với carbonic, khí mê tan có khả năng gây hiệu ứng nhà kính mạnh hơn gấp 2 lần. Oái oăm là chính sự nóng lên toàn cầu gây hiệu ứng nhà kính là nguyên nhân dẫn đến hiện tượng tan băng vĩnh cửu, lớp băng này tan ra lại giải phóng các loại khí thiên nhiên như carbonic và mê tan. Những hiện tượng này trở thành một vòng lặp với kết quả ngày một xấu đi.
Nếu hiện tượng rò rỉ khí mê tan ở các hồ băng Bắc Cực thực sự nghiêm trọng như những gì Katey và đồng nghiệp cảnh báo thì nhiệt độ Trái đất sẽ tăng cao trong thời gian tới một cách rõ rệt hơn và hậu quả hiển nhiên sẽ đáng lo ngại hơn rất nhiều.
Tôn Vỹ (Dịch)
