Những người hùng được CNN xếp hạng bao gồm các nhân vật có những hành động cao cả như tặng nhà cho trẻ em mồ côi, động viên, chăm sóc những người bị chấn thương tâm lý sau chiến tranh v.v...
Tiêu chí để xếp hạng là các nhân vật có tinh thần và nỗ lực cải thiện cuộc sống của những người xung quanh.
Một số cái tên nổi bật trong Top 10 người hùng được CNN bình chọn bao gồm Stan Hays, người đứng đầu tổ chức phi lợi nhuận Operation BBQ Relief, cung cấp các bữa ăn miễn phí cho người dân Mỹ trải qua cơn bão kinh hoàng ở Texas và Florida.
Tình nguyện viên Samir Lakhani, người thành lập bốn trung tâm tái chế xà phòng ở Campuchia, giải quyết việc làm cho người dân địa phương.
Cảnh sát Jennifer Maddox cung cấp chương trình học miễn phí cho hơn 100 trẻ em độ tuổi từ mẫu giáo đến lớp 5...
Mỗi người hùng sẽ nhận được một giải thưởng tiền mặt trị giá 10.000USD. Sau đó người được bình chọn là "Anh hùng của năm" sẽ nhận thêm tiền thưởng là 100.000USD.
10 nhân vật cùng câu chuyện của họ sẽ được phát sóng trong chương trình "CNN Heroes: An Tribute All-Star", phát sóng ngày 17/12.