Để chuẩn bị cho giải U16 Đông Nam Á 2022 tại Indonesia, U16 Việt Nam đã tập trung từ ngày 1/7 dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Quốc Tuấn. Theo kế hoạch được Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và các CLB dày công sắp xếp, U16 Việt Nam sẽ có 3 trận giao hữu bổ ích gặp các đàn anh là U19 Hà Nội (17/7), U19 CAND (21/7) và U19 Viettel (24/7).
Tuy nhiên, ngay trước ngày tham dự giải, U16 Việt Nam đã bất ngờ nhận được thông báo từ phía Indonesia yêu cầu mọi đội bóng khi nhập cảnh phải có đủ 3 mũi phòng Covid-19, thay vì 2 như quy định trước đó.
Ngay lập tức, VFF liên hệ để thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn tiêm mũi thứ 3 theo đúng yêu cầu của nước chủ nhà chỉ 2 ngày trước khi bước vào trận giao hữu với U19 Hà Nội. Đó là lý do U16 Việt Nam nhận thất bại 1-3 trước U19 Hà Nội.
HLV Nguyễn Quốc Tuấn cho biết: "Việc tiêm vắc xin sát ngày thi đấu là điều không ai mong muốn, nhưng nếu bỏ trận đó thì sẽ quá đáng tiếc vì lứa cầu thủ này vốn đã chịu thiệt thòi lớn vì 2 năm qua hoàn toàn bị gián đoạn các hoạt động thi đấu. Những trận đấu với các đội bóng mạnh, già dặn hơn như U19 Hà Nội sẽ rất bổ ích, giúp các em bổ sung cho kinh nghiệm thi đấu hạn chế của mình, và thực tế là đúng như vậy.
Tôi rất hài lòng khi các em đã rất cố gắng. Dù nhỏ tuổi nhưng đá với các anh U19 Hà Nội thì U16 Việt Nam vẫn tự tin chơi bóng. Tuy nhiên, tình trạng thể lực đã ảnh hưởng đến cách chơi, khiến đội bóng chưa thể hiện được nhiều".
Theo suy đoán của dư luận, đây nhiều khả năng là lời “đáp trả” của phía Indonesia sau khi đội U19 của họ bị U19 Việt Nam loại ngay trên sân nhà tại giải U19 Đông Nam Á cách đây không lâu. Suy đoán này hoàn toàn có cơ sở bởi sau khi dừng bước tại vòng bảng, LĐBĐ Indonesia đã đệ đơn kiện U19 Việt Nam lên AFF. Thậm chí, khi không được phản hồi, họ còn dọa sẽ rời khỏi AFF để gia nhập LĐBĐ Đông Á.
Trước đó, người hâm mộ và các chuyên gia cũng đã rất lo lắng về chất lượng sân thi đấu tại giải U16 Đông Nam Á sắp tới. Theo như nhiều nhận định của giới truyền thông thì có thể thấy các sân đấu sắp tới sẽ rất xấu, thậm chí xấu hơn cả ở giải U19 Đông Nam Á vừa qua khi chất lượng cỏ không hề được chăm sóc kỹ lưỡng cũng như khu vực kỹ thuật không tốt.
Dự kiến, giải U16 Đông Nam Á 2022 sẽ diễn ra từ ngày 6 đến 18/8. U16 Việt Nam cùng bảng với Indonesia, Singapore và Philippines.
