Lý Ngọc sinh năm 1976 ở Tây An (Trung Quốc). Cô xuất thân là diễn viên múa, từng tốt nghiệp khoa Biểu diễn, Học viện Sân khấu Thượng Hải, cùng lớp với Lý Băng Băng và Nhậm Tuyền.
Lý Ngọc vốn xuất thân là diễn viên múa.
Nhờ nhan sắc nổi bật cùng khí chất hơn người, năm 2001, Lý Ngọc được lựa chọn vào vai cô tiểu thư Phương Du giỏi giang, xinh đẹp và tốt bụng. Trong Tân dòng sông ly biệt, Phương Du là bạn thân với Y Bình và là một cặp với Lục Nhĩ Hào. Trớ trêu thay, Nhĩ Hào lại là anh trai cùng cha khác mẹ với Y Bình nhưng hai người vốn không có mối quan hệ tốt đẹp. Do vậy, Phương Du luôn cố gắng tạo cơ hội để hai anh em họ Lục giải tỏa những hiềm khích và nhận được cái kết có hậu.
Lý Ngọc trong Tân dòng sông ly biệt.
Sau thành công của vai diễn này, Lý Ngọc tiếp tục thể hiện khả năng diễn xuất qua các bộ phim Liệp báo xuất kích, Tình nghĩa vẹn toàn, Bà xã vạn tuế, Lời nguyền của rắn, Sương mù Liễu trấn… và nhận được sự công nhận của khán giả.
Lý Ngọc từng có khoảng thời gian gắn bó với Huỳnh Hiểu Minh.
Về đời tư, Lý Ngọc từng có khoảng thời gian gắn bó với nam tài tử Huỳnh Hiểu Minh (ông xã Angelababy). Khi đó Hiểu Minh vẫn đang học tại Học viện Điện ảnh Bắc Kinh còn Lý Ngọc đã được khán giả biết đến với vai diễn Phương Du trong Tân dòng sông ly biệt.
Lý Ngọc bên bạn trai Uông Vũ.
Lý Ngọc chính là người đầu tiên mà nam diễn viên họ Huỳnh công khai thừa nhận tình cảm trước công chúng. Nhưng do không hợp về tính cách, hai người đã đường ai nấy đi. Sau này Lý Ngọc công khai hẹn hò với nam diễn viên Thiệu Binh sau khi hai người có màn hợp tác ăn ý trong bộ phim Liệp báo xuất kích. Đáng tiếc, mối tình này cũng không kéo dài được lâu bởi lý do lịch trình công việc cũng như bất đồng tính cách. Sau hai mối tình dang dở, nữ diễn viên họ Lý bí mật hẹn hò với thiếu gia Uông Vũ. Hai người thậm chí từng tính đến chuyện kết hôn nếu như Lý Ngọc không bị mắc căn bệnh ung thư máu quái ác.
Năm 2006, khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp Lý Ngọc bị chẩn đoán mắc phải căn bệnh hiểm nghèo. Trong 3 năm chống chọi với bệnh tật cũng là khoảng thời gian đen tối nhất của cuộc đời nhưng nữ diễn viên đã cho thấy tinh thần mạnh mẽ, quật cường khi vẫn tham gia đóng phim. Thời gian quay Sương mù Liễu trấn, tình trạng sức khỏe của cô đã còn không ổn định, tóc rụng nhiều và người gầy đi trông thấy nhưng gần như không ai biết Lý Ngọc mắc căn bệnh nghiêm trọng như vậy. Sau bộ phim này, Lý Ngọc phải tạm dừng mọi hoạt động diễn xuất vì lý do sức khỏe. Mặc dù được tận tình cứu chữa nhưng tình trạng bệnh của cô ngày càng chuyển biến xấu và lâm vào hôn mê sâu.
Ngày 14/3/2009, Lý Ngọc đã rời xa cõi tạm ở tuổi 33. Sự ra đi của Lý Ngọc là mất mát lớn đối với làng giải trí Hoa ngữ. Bạn bè cũng như người hâm mộ đã không thể giấu được niềm tiếc thương dành cho nữ diễn viên xấu số. "Khi biết tin cô ấy đột ngột qua đời, tôi rất buồn. Ngày còn đi học, chúng tôi chơi với nhau thân thiết, cả hai thường cùng nhau vào căn tin ăn uống và trò chuyện. Đó thực là những ngày tháng đẹp", Lý Băng Băng ngậm ngùi. Triệu Vy, Lâm Tâm Như, Nhậm Tuyền, Huỳnh Hiểu Minh, Thiệu Binh… cũng bày tỏ sự đau xót của mình trước cái chết của Lý Ngọc.
Đám tang của Lý Ngọc được cử hành vào 8h30 sáng ngày 18/3/2009 tại Bắc Kinh. Trước khi qua đời Lý Ngọc và bạn trai đã từng lên kế hoạch kết hôn nên trong đám tang, cô được chôn cất cùng chiếc váy cưới màu trắng và chiếc vương miện nhỏ. Ngoài ra, bên phần mộ của cô cũng được đúc một bức tượng một cô gái đang múa, tượng trưng cho hình ảnh của Lý Ngọc lúc sinh thời. Hơn 1 thập kỷ đã trôi qua nhưng hình ảnh cô tiểu thư Phương Du trong sáng, phúc hậu với nụ cười rạng rỡ trong Tân dòng sông ly biệt vẫn sẽ mãi là hồi ức đẹp trong tâm trí của khán giả nhiều thế hệ.
Minh Hoa (t/h)
