Tên khai sinh của Vivien Leigh là Vivian Mary Hartley. Bà sinh ra tại Ấn Độ vào năm 1913 và là thiên kim tiểu thư trong một gia đình giàu có người Anh.
Từ khi 6 tuổi, Vivien Leigh đã ấp ủ ước mơ trở thành diễn viên. Để biến ước mơ thành sự thực, bà đăng ký vào Viện Hàn lâm Nghệ thuật Hoàng gia Anh ở London.
Vivien Leigh là một diễn viên tài sắc vẹn toàn trong thời kỳ hoàng kim của Hollywood.
Giấc mơ còn chưa bắt đầu thì đã vội kết thúc. Cuối năm 1931, Vivien Leigh gặp chàng luật sư Herbert Leigh Holman – người vốn không ủng hộ mộng nghệ sĩ của Vivien.
Nghe lời người yêu, Vivien đã bỏ học và làm đám cưới với người đàn ông hơn mình 13 tuổi. Năm 1933, gia đình nhỏ chào đón cô con gái tên Suzanne.
Cứ ngỡ Vivien Leigh sẽ chấp nhận cuộc sống của người nội trợ, nhưng bà chỉ cảm thấy tù túng và bế tắc.
Không muốn tiếp tục chôn vùi cuộc đời mình trong bếp núc và bốn bức tường, Vivien quay trở về với giấc mơ dang dở thuở nào.
Bà bắt đầu lại từ đầu bằng những vai diễn nhỏ trên sân khấu cũng như màn ảnh, đồng thời lấy cho mình nghệ danh Vivien Leigh.
Quay trở lại với nghệ thuật, Vivien Leigh gặp tài tử Laurence Olivier. Hai người gặp nhau và trúng tiếng sét ái tình, Vivien không ngại ngần nói với cô bạn thân rằng: "Tớ sẽ kết hôn với anh ấy. Có gia đình thì sao chứ, một ngày không xa tớ sẽ làm đám cưới với anh ấy".
Vivien Leigh và Laurence Olivier trong bộ phim Fire Over England.
Hai năm sau đó, Vivien Leigh và Laurence Olivier đảm nhận vai diễn đôi tình nhân trong bộ phim Fire Over England. Đốm lửa tình gặp gió lớn liền thổi bùng thành tình yêu mạnh mẽ và điên dại.
Họ đã rất yêu nhau và cũng phải chịu đựng nhau rất nhiều trong cuộc hôn nhân này. Cuộc tình đầy yêu thương và giông tố của cặp đôi nằm trong số những chuyện tình vĩ đại nhất thế kỷ 20.
Chàng có vợ và nàng chưa ly hôn chồng, hai người họ chấp nhận yêu trong vụng trộm và cả sự hoài nghi khinh miệt từ miệng đời.
Tình yêu, không thể phủ nhận nó là một chất xúc tác khiến cặp đôi này nhập vai ngọt ngào hơn, tình tứ hơn, nhưng nó cũng báo hiệu một chuỗi những thăng trầm sắp sửa ập tới.
Yêu nàng, Laurence Olivier từng thức trọn đêm để viết cho nàng những bức thư tay mùi mẫn, trong thư có đoạn: "Tình yêu của anh, mỗi sáng thức dậy, anh lại khao khát em đến điên cuồng. Em luôn ngự trị trong suy nghĩ và trái tim của anh. Anh chỉ có thể thôi nhớ nhung em cho đến khi được gặp em".
Vào một ngày hè tươi đẹp tại thành phố Santa Barbara, California, Vivien Leigh và Laurence Olivier đã tổ chức hôn lễ, trong sự chúc phúc của một vài vị khách mời và trước sự chứng giám của nữ minh tinh màn bạc Katharine Hepburn.
Dù nổi tiếng đa tình, nhưng Vivien Leigh đã có cuộc hôn nhân kéo dài hơn 20 năm với nam diễn viên Laurence Olivier.
Sau khi phải rời xa Laurence, Vivien đã nói: "Thà sống những năm tháng ngắn ngủi bên Laurence còn hơn sống suốt một quãng đời dài mà không có anh ấy".Trải qua cuộc hôn nhân dài 20 năm, nhưng cuối cùng, hai người vẫn phải "đường ai nấy đi" khi Vivien bắt đầu lộ rõ những triệu chứng rối loạn tâm lý lưỡng cực và ngày càng rơi vào tình trạng trầm cảm nặng sau hai lần sảy thai.
Vivien Leigh thường cáu gắt vô cớ với chồng mình và quên sạch mọi thứ vào ngày hôm sau.
Quả thực, Vivien chỉ chấp nhận ly hôn với Laurence Olivier vì ông đã chạy theo tình yêu mới, chứ không phải vì tình yêu của bà đã hết.
Hai vợ chồng chụp ảnh vào năm 1957. Tình yêu của họ lúc này đã héo tàn.
Thuở còn đang ngoại tình, trong một lá thư viết ngày 23/4/1939, nam diễn viên Laurence Olivier đã bày tỏ tình cảm dành cho Vivien Leigh rằng: "Anh thực sự yêu và tôn thờ em. Em luôn ở trong tâm trí anh và đè nặng lên trái tim anh từng giây phút. Anh chỉ có thể cố gắng tồn tại cho tới khi được gặp lại em, và anh phải chật vật lắm mới có thể tồn tại được đó".
Trong cuốn hồi ký của mình, Laurence Olivier từng nói về bệnh tình của Vivien Leigh rằng: "Trong suốt quá trình bị bệnh tật hành hạ, như thể bị một con quái vật độc ác dày vò, với chứng trầm cảm diễn biến thất thường, cô ấy vẫn luôn cố gắng giữ lại sự tỉnh táo trước mắt mọi người để có thể che giấu đi tình trạng bệnh tật thật sự của mình, chỉ ngoại trừ một mình tôi".
Năm 1967, Vivien Leigh bị căn bệnh lao phổi hành hạ và nó đã cướp đi mạng sống của bà ở tuổi 53.
Cho tới giờ, Vivien Leigh vẫn là một biểu tượng điện ảnh, sức sống bền bỉ trong lòng công chúng của Vivien không chỉ đến từ những vai diễn, từ nhan sắc, tính cách của người đẹp, mà còn bởi cuộc đời riêng đầy kịch tính của bà - một cuộc đời sinh động, không thua kém gì những vai diễn điện ảnh.
Minh Anh
