Theo Livescience, nhà sưu tập hóa thạch nghiệp dư Eddie Templeton đang đi bộ ở vùng đất thuộc quận Madison, bang Mississippi, Mỹ vào đầu tháng 8 thì phát hiện ra chiếc ngà voi chìm một phần trong nước và mắc kẹt trong bùn ở lòng suối. Ông đã liên hệ với Cục Khảo sát Địa chất Tiểu bang Mississippi, đơn vị đã khai quật hóa thạch, đại diện của Sở Chất lượng Môi trường Mississippi (MDEQ) cho biết trong một tuyên bố .
Chiếc ngà voi này thuộc về một con voi ma mút Colombia. Nguồn ảnh: MDEQ
Các nhà khoa học khảo sát đã nghiên cứu chiếc ngà voi dài 2 mét, nặng 270 kg, gần như còn nguyên vẹn và xác nhận nó thuộc về một con voi ma mút Colombia (Mammuthus columbi).
"Khi tôi biết đó là ngà voi ma mút chứ không phải voi răng mấu, tôi càng phấn khích hơn. Tôi luôn hy vọng tìm thấy một bộ phận của voi ma mút, nhưng điều đó khá hiếm ở đây", Templeton nói với tờ báo địa phương The Clarion-Ledger.
James Starnes, một nhà địa chất thuộc MDEQ, nói với tờ The Clarion-Ledger rằng ngà voi thường "không được bảo quản tốt" ở khu vực này.
Hóa thạch của họ hàng voi ma mút như voi răng mấu Mỹ ( Mammut americanum) được tìm thấy trên khắp Mississippi vì chúng ăn nhiều loại thực vật và sống trong nhiều loại môi trường, nhưng voi ma mút kén chọn hơn và chỉ gặm cỏ ở đồng cỏ rộng. Kết quả là chỉ có hai khu vực tại địa phương mà chúng có thể tồn tại.
Voi ma mút Colombia sống trong kỷ Pleistocene (cách đây 2,6 triệu đến 11.700 năm) và vượt qua cầu cạn Bering để vào Bắc Mỹ cách đây khoảng 1,5 triệu năm, theo Cục Công viên Quốc gia (NPS).
Theo tuyên bố, loài thú chậm chạp này có thể cao tới 4,5 m tính đến vai và có thể nặng tới 10 tấn.
Voi ma mút đã lang thang khắp Bắc Mỹ trong kỷ băng hà cuối cùng. Khi các sông băng tan chảy, môi trường sống của chúng bị thu hẹp. Theo NPS, điều này kết hợp với nạn săn bắt của con người, có khả năng đã khiến loài sinh vật này tuyệt chủng.
Voi ma mút Colombia đã tuyệt chủng vào khoảng 13.000 đến 11.000 năm trước, trong khi họ hàng gần của chúng, voi ma mút lông xoăn ( Mammuthus primigenius ), vẫn tồn tại trong 6.000 năm nữa.
Những con voi ma mút lông xoăn cuối cùng được biết đến sống trên đảo Wrangel, một hòn đảo của Nga ngoài khơi Alaska cho đến khoảng 3.700 năm trước.
Hải Vân
