Cầu gỗ Ông Cọp toạ lạc tại phía Đông tỉnh Đắk Lắk (trước đây là Phú Yên). Cầu còn có nhiều tên gọi khác như cầu Miếu Ông Cọp hay cầu Bình Thạnh, là “cây cầu gỗ dài nhất Việt Nam”.
Cầu gỗ Ông Cọp được xây dựng lần đầu vào năm 1998 với vốn đầu tư 1 tỷ đồng do ông Nguyễn Phước Thọ (Tp. Nha Trang, Khánh Hòa) tự bỏ tiền đầu tư. Sau này có nhiều người cùng góp vốn và quản lý.
Nằm bắc qua sông Bình Bá, công trình này nối liền địa phận hai xã Tuy An Đông và Xuân Đài, Đắk Lắk.
Khác với các công trình giao thông hiện đại sử dụng bê tông cốt thép, cầu Ông Cọp được xây dựng gần như hoàn toàn từ các vật liệu tự nhiên như gỗ và tre.
Chiều rộng mặt cầu khoảng 2 m, được ghép từ các tấm ván xẻ của cây phi lao và bạch đàn.
Hệ thống trụ và lan can sử dụng tre già chịu lực. Điểm đặc biệt trong kỹ thuật xây dựng là việc hạn chế tối đa đinh ốc, thay vào đó các mối nối được cố định bằng dây kẽm và chốt mộc thủ công, tạo nên tiếng cót két đặc trưng mỗi khi có xe cộ đi qua.
Vào mùa mưa bão, nước từ thượng nguồn dâng cao thường xuyên cuốn trôi nhiều nhịp cầu. Ông Nguyễn Văn Hiệp (xã Tuy An Đông) cho biết, vào cuối năm 2025, cơn bão Kalmaegi đã gây thiệt hại nặng nề cho công trình. “Đây là lần thứ 5 cây cầu phải đối mặt với tình trạng bị phá hủy hoàn toàn kể từ lần đầu xây dựng”.
Ngay khi lũ rút, người dân địa phương lại nhanh chóng bắt tay vào việc xây mới cầu để đảm bảo giao thông thông suốt. Giờ đây, công trình trở thành tuyến giao thông quan trọng, giúp người dân rút ngắn quãng đường di chuyển khoảng 14 – 15 km khi đi từ khu vực Tuy An Đông ra Quốc lộ 1A sang Xuân Đài.
Để duy trì vận hành và có kinh phí tu sửa định kỳ, đơn vị quản lý áp dụng mức phí dịch vụ với khách qua cầu (phục thuộc vào phương tiện và tải trọng di chuyển mà có mức thu khác nhau). Nguồn thu này được sử dụng trực tiếp vào việc gia cố các nhịp cầu và dựng lại công trình mỗi khi thiên tai xảy ra.
Người dân địa phương xem đây là cây cầu dân sinh, đi lại làm ăn bình thường nhưng lại là điểm đến độc đáo trong mắt dân du lịch.
Chị Tô Thị Hải Ly (Tp. Hà Nội) cho biết, đây là lần đầu tiên chị đến Phú Yên và trải nghiệm đi cây cầu gỗ này. “Cảm giác đi qua cây cầu này thật lạ, có một chút lo vì mình chạy xe đến đâu, các cọc tre, ván gỗ rung lên bần bật đến đó. Nhưng chính âm thanh này khiến mình thấy thú vị vô cùng”, chị Ly hào hứng.
Cầu gỗ Ông Cọp áng ngữ ở vị trí cửa ngõ, nối hàng loạt danh lam thắng cảnh, di tích lịch sử phía Đông Đắk Lắk như vịnh Xuân Đài, gành Đá Đĩa, đầm Ô Loan, … Mỗi thời điểm, nơi đây mang một vẻ đẹp khác nhau. Khi bình minh thơ mộng, khi hoàng hôn nhuộm vàng, du khách có thể chọn thời điểm để khám phá, trải nghiệm.
Tên gọi cầu gỗ Ông Cọp (hay cầu Miếu Ông Cọp) gắn với một câu chuyện dân gian được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Tương truyền, xưa kia trong vùng có một bà đỡ nổi tiếng. Một đêm, một con cọp xuất hiện trước cửa nhà, đưa bà lên núi để đỡ đẻ cho cọp cái. Sau khi mẹ tròn con vuông, để báo đáp công ơn, con cọp đã mang một con lợn rừng đến tặng bà. Về sau, khi “ông Cọp” qua đời, người dân lập miếu thờ để tưởng nhớ. Cây cầu nằm cạnh ngôi miếu ấy nên được gọi là cầu gỗ Ông Cọp, hay cầu Miếu Ông Cọp.
