Như các năm trước, Đông Á Thanh Hóa bước vào mùa giải mới V-League 1 mà không được đánh giá cao, khi trong đội gần như không có nhiều ngôi sao thường được giới truyền thông săn đón, đồng thời, gói kinh phí hoạt động cũng không quá "khủng" như nhiều đội bóng khác tại V-League 1.
Theo đó, mùa giải này, Đông Á Thanh Hóa vẫn ưu tiên "cây nhà lá vườn" với các cầu thủ được đào tạo đôn lên từ đội trẻ của bóng đá xứ Thanh, bên cạnh các cựu binh lão luyện dày dặn kinh nghiệm nhưng đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp như: Lê Văn Thắng, Hoàng Đình Tùng... cùng một số ngoại binh "chơi được" như: Luiz Antonio hay Ribamar,...
Đông Á Thanh Hóa tuy không có nhiều ngôi sao nổi bật nhưng có lối chơi nhiệt huyết, gắn kết.
Ngoài quân số không có nhiều nổi trội, bóng đá Thanh Hóa còn khởi đầu mùa giải với vụ lùm xùm không đáng có ngay giai đoạn đầu mùa giải với đề tài muôn thuở của bóng đá nước nhà là "cơm áo gạo tiền", khi một số cầu thủ sẵn sàng đứng lên đấu tố câu lạc bộ chủ quản về vấn đề khúc mắc lương thưởng.
Với khó khăn như vậy, nhiều người hâm mộ bóng đã xứ Thanh cùng các cổ động viện cả nước cảm thấy lo lắng cho tương lai bóng đá xứ Thanh và tưởng chừng như Đông Á Thanh Hóa sẽ ngục ngã ngay từ khi chưa bắt đầu.
Thực tế, Đông Á Thanh Hóa đã có bước khởi đầu mùa giải không tốt với thất bại trận đấu tranh siêu cup với Nam Định và điều đó càng trở nên rõ nét hơn khi Đông Á Thanh Hóa đã sẩy chân ngay ở trận ra quân V-League 1 trên sân nhà với trận thua trước Becamex Bình Dương.
Tuy nhiên, sau đó, Đông Á Thanh Hóa đã từng bước giải quyết những khúc mắc, khó khăn đầu mùa giải để lột xác trở thành một đội bóng đoàn kết, rất khó bị đánh bại. Từ sau thất bại ở trận ra quân, đội bóng của bầu Đoan đã duy trì thành tích bất bại trong 8 trận đấu đã qua, trong đó có 6 chiến thắng và 2 trận hòa, giữ vị trí đầu bảng xếp hạng V-League 1 trước khi giải đấu trở lại vào tháng 1/2025.
Chiến lược gia người Bungaria Velizar Popov đóng góp rất lớn vào thành tích của đội bóng xứ Thanh.
Trả lời báo giới giai đoạn đầu mùa giải, ông Cao Hoàng Đức, Giám đốc điều hành và là Trưởng đoàn CLB Đông Á Thanh Hóa, cho biết, đầu mùa có khúc mắc từ một số cầu thủ về việc tiền nong. Tuy nhiên, đội bóng và các cầu thủ đã nhanh chóng giải quyết xong vấn đề tài chính, các cầu thủ đã hiểu và mọi việc vận hành bình thường.
Chia sẻ thêm về những khó khăn ở thời điểm đó, ông Cao Hoàng Đức cho biết, trong 4 năm qua, mỗi năm đội phải tiêu tốn khoảng 120 tỷ đồng để duy trì đội 1 và các tuyến đào tạo trẻ. Tuy nhiên, nguồn thu gần như không có nhiều, trong khi những khoản hỗ trợ, thưởng của tỉnh cũng chỉ ở trong mức nhất định theo khuôn khổ của pháp luật.
Trở lại với yếu tố chuyên môn, ở mùa giải này, dưới bàn tay của HLV Velizar Popov, Đông Á Thanh Hóa vẫn thể hiện một lối chơi được tổ chức rất chặt chẽ, khoa học nhưng gia tăng đáng kể tính hiệu quả, đồng thời cũng không thiếu phần thăng hoa khi cần thiết. Đơn cử như các chiến thắng tưng bừng 4-1 trên sân Bình Định, giành 3 điểm trong thế thiếu người trước Thể Công Viettel hay trận hòa với tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ ở những giây cuối cùng trận đấu trên sân của HAGL.
Trong thành tích đó, ngoài vai trò nổi bật của HLV Popov thì những cầu thủ trụ cột như: Luiz Antonio, Thái Sơn, A Mít, Doãn Ngọc Tân đã thể hiện tốt vai trò dẫn dắt và duy trì phong độ ổn định. Bên cạnh đó là làn gió mới với sự tỏa sáng của các cầu thủ trẻ mà tiêu biểu là cái tên mĩ miều - Ngọc Mỹ...
Lý giải trong các chiến tích giúp Đông Á Thanh Hóa nắm giữ vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng V-League 1, vị chiến lược gia người Bungaria, HLV Popov, cho rằng, thành công của đội bóng tới từ việc các cầu thủ đã tập luyện thật chăm chỉ, với thể lực tốt để đáp ứng tốt yêu cầu chiến thuật. Trong khi đó, yếu tố tinh thần của cầu thủ Đông Á Thanh Hóa cũng được vị chiến lược gia này nhắc tới nhiều lần.
Về sử dụng các cầu thủ trẻ, vị HLV người Bungaria cho rằng, Đông Á Thanh Hóa luôn tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ có cơ hội thể hiện. Tuy nhiên, không thể chỉ dựa vào cầu thủ trẻ mà Đông Á Thanh Hóa đã phải sắp xếp, kết hợp với những người giàu kinh nghiệm để phát triển tốt hơn.
Giải đấu mới chỉ qua gần nửa chặng đường, còn nhiều khó khăn ở phía trước nhưng qua những gì đã thể hiện, Đông Á Thanh Hóa hoàn toàn có quyền tự hào.
Ông bầu Cao Tiến Đoan và HLV Velizar Popov là hai nhân vật có vai trò ảnh hưởng quan trọng đối với bóng đá Thanh Hóa.
Chia sẻ với Người Đưa Tin, ông Cao Tiến Đoan, Chủ tịch CLB bóng đá Đông Á Thanh Hóa, cho biết, Đông Á Thanh Hóa đang thể hiện quyết tâm và tinh thần chiến đấu cao nhất để cống hiến những trận cầu đẹp cho người hâm mộ. Trong đó, cổ động viên ngoài việc hỗ trợ đóng góp tinh thần quan trọng cho các cầu thủ còn là nguồn ủng hộ lớn với hoạt động của đội bóng. Ngoài ra, bóng đá nói riêng, thể thao nói chung là một mục tiêu quan trọng trong định hướng phát triển của tỉnh Thanh Hóa đến năm 2030, tầm nhìn 2045.
Vì vậy, sự quan tâm ủng hộ kịp thời của các cấp lãnh đạo, đồng hành của các doanh nghiệp và người dân thời gian qua là rất quan trọng trong việc phát triển bóng đá xứ Thanh. Thời gian tới, Đông Á Thanh Hóa mong muốn tiếp tục nhận được sự quan tâm ủng hộ đó để thực hiện thắng lợi nhiệm vụ, duy trì thành tích cao.
