Bốn quan chức Fed đã bỏ phiếu phản đối quyết định này - nhiều nhất kể từ tháng 10/1992. Trong số đó, ba người ủng hộ việc giữ nguyên lãi suất nhưng "không đồng ý đưa thiên hướng nới lỏng vào tuyên bố ở thời điểm này". Stephen Miran, người được Tổng thống Donald Trump đề cử vào Fed, là quan chức duy nhất ủng hộ cắt giảm lãi suất 0,25 điểm phần trăm.
Tuyên bố của Fed cho biết tăng trưởng việc làm đã "duy trì ở mức thấp" trong khi lạm phát vẫn "ở mức cao", một phần do "sự gia tăng gần đây của giá năng lượng toàn cầu".
Fed cũng bổ sung: "Những diễn biến ở Trung Đông đang góp phần làm gia tăng mức độ bất định đối với triển vọng kinh tế".
Vài giờ trước thông báo của Fed, Ủy ban Ngân hàng Thượng viện đã thông qua đề cử của Tổng thống Donald Trump đối với ông Kevin Warsh nhằm thay thế ông Powell.
Dù ông Powell sẽ rời vị trí Chủ tịch Fed khi nhiệm kỳ kết thúc vào ngày 15/5 nhưng ông cho biết sẽ tiếp tục ở lại với vai trò Thống đốc trong Hội đồng Fed cho đến khi cuộc điều tra của Bộ Tư pháp đối với ông và ngân hàng trung ương "thực sự kết thúc hoàn toàn".
Hôm thứ Sáu, Bộ Tư pháp Mỹ cho biết sẽ đóng cuộc điều tra hình sự đối với ông Powell và Fed. Tuy nhiên, Công tố viên Mỹ Jeanine Pirro kết thúc thông báo với lời cảnh báo: "Tôi sẽ không ngần ngại khởi động lại điều tra hình sự nếu các tình tiết cho thấy cần thiết".
Làm gia tăng nghi vấn về tình trạng thực sự của cuộc điều tra, Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt nói rằng: "Vụ việc chưa hẳn đã được khép lại". Ngày hôm sau, ông Donald Trump cũng nói với báo chí: "Bạn biết đấy, nó chưa kết thúc".
Các lãnh đạo Fed đồng thời giữ vai trò Chủ tịch và Thống đốc trong Hội đồng. Nhiệm kỳ Thống đốc của ông Powell kéo dài đến tháng 1/2028. Nếu điều đó xảy ra, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ thời Marriner Eccles có một Chủ tịch tiếp tục ở lại làm Thống đốc trong một khoảng thời gian. Nhà kinh tế này từng giữ chức Chủ tịch Fed từ năm 1934 đến 1948.
Tác động kinh tế
Ủy ban thiết lập lãi suất của Fed họp trong bối cảnh nền kinh tế Mỹ chìm trong bất định và đối mặt với nhiều áp lực vì cuộc xung đột do Mỹ và Israel phát động chống lại Iran.
Trong năm nay, giá dầu thô Mỹ đã tăng gần 70% do chiến tranh. Các hãng hàng không đã cắt giảm hàng nghìn chuyến bay trên toàn cầu khi giá nhiên liệu máy bay tăng vọt. Trong tháng 3, lạm phát tăng 0,9% so với tháng 2, tương đương mức hơn 3,3% theo năm.
Khi được hỏi về việc Fed đánh giá các đợt tăng giá do xung đột gây ra như thế nào, ông Powell cảnh báo rằng "nó thậm chí còn chưa đạt đỉnh".
"Tôi nghĩ, chúng tôi sẽ muốn thấy giai đoạn hạ nhiệt của xu hướng này và tiến triển về thuế quan trước khi cân nhắc giảm lãi suất", ông nói.
Một số nhà kinh tế và nhà phân tích cũng đặt câu hỏi liệu Fed có thể xem xét tăng lãi suất trong bối cảnh giá năng lượng tăng mạnh hay không.
"Nếu cần tăng lãi suất, chúng tôi sẽ làm, và chắc chắn sẽ phát tín hiệu trước", ông nói. Ông Powell cũng cho biết, ủy ban cảm thấy đang ở vị thế tốt để "di chuyển theo cả hai hướng".
Ở khía cạnh tích cực cho người tiêu dùng, ông Powell cho biết các quan chức Fed kỳ vọng lạm phát liên quan đến thuế quan sẽ giảm "trong hai quý tới".
Sự ổn định của thị trường lao động vẫn là một câu hỏi lớn chưa có lời giải đối với các nhà hoạch định chính sách của Fed.
Tuy nhiên, ông Powell cho rằng đây không phải là nguồn gây lạm phát. "Chúng tôi không cho rằng thị trường lao động là nguồn gây ra lạm phát", ông nói.
Các nhà kinh tế tại BBVA nhận định hôm thứ Hai: "Các tín hiệu từ thị trường lao động vẫn trái chiều và biến động, cho thấy điều kiện nhìn chung ổn định nhưng vẫn mong manh". Tháng 1, kinh tế Mỹ tạo thêm 160.000 việc làm, sau đó mất 133.000 việc làm trong tháng 2, trước khi phục hồi với 178.000 việc làm trong tháng 3.
"Có quá nhiều bất định về con đường phía trước", ông Powell nói.
Thế Hải (Theo NBC, CNBC)
