Đội bóng của HLV Brendan Rodgers đang chơi thứ bóng đá hủy diệt mà chiến lược gia người Bắc Ireland dày công xây dựng và chờ đợi, nhưng không phải nhờ vào bộ đôi Daniel Sturridge và Luis Suarez như nhiều người đã ca ngợi họ thái quá, mà trước hết là nhờ vào một tuyến giữa đầy sức sống.
Những bàn thắng là của một tiền đạo, Suarez lập cú đúp, bàn thứ 7 và 8 của anh trong 6 trận ở Premier League; một hậu vệ, Martin Skrtel; và một cầu thủ đối phương, pha phản lưới của Fernando Amorebieta, nhưng xuất phát điểm của tất cả những bàn thắng đều là từ hàng tiền vệ. Steven Gerrard 2 lần đặt các đồng đội vào tình thế không thể ghi bàn, thêm một quả phạt góc từ chân đội trưởng khiến trung vệ người Venezuela của Fulham lóng ngóng đánh đầu đốt lưới và đường chọc khe cực kỳ thông minh của Jordan Henderson đặt Suarez vào thế đối mặt với thủ thành Maarten Stekelenburg.
Thất bại này khiến chiếc ghế vốn đã lung lay của HLV Martin Jol như chỉ còn 3 chân. Tuy nhiên, sẽ là không công bằng nếu ban lãnh đạo Fulham quyết định sa thải chiến lược gia người Hà Lan vì trận thua tại Anfield. Thật ra, chính chiến thắng 1-0 của Fulham vào tháng 5 vừa rồi đã khiến ông chủ Liverpool, John W. Henry, quyết định rằng 2 trận chung kết ở Wembley là không đủ để tiếp tục mối tình lãng mạn với Kenny Dalglish.
Sau trận đấu, Jol tranh luận trong cuộc họp báo rằng ông nên được đánh giá qua những trận gặp Crystal Palace và Stoke, những đối thủ mà ông gọi là “các đội bình thường”, thay vì các thất bại tan tác như trước Liverpool. “Chúng tôi không có nhiều cơ hội trong những trận thế này”, ông nói. “Nhưng chúng tôi sẽ không sao”.
Nếu không có những pha cứu thua xuất thần của Stekelenburg, tỉ số có thể đã là 7-0 và các tiền vệ Liverpool ít ra đã có một bàn thắng mà họ hoàn toàn xứng đáng sau một trận đấu tưng bừng. Philippe Coutinho có ít nhất 2 cú sút khiến khung thành Fulham trao đảo trong hiệp 1, trong khi Henderson và Gerrard cũng có cơ hội của mình.
Trong khi Coutinho và Henderson cho thấy sự trẻ trung và tươi mới của một đội hình đang được cách tân mạnh mẽ, Gerrard khẳng định một lần nữa rằng dù sự nghiệp của anh đã bước sang mùa thu, còn xa nó mới tàn úa. Sự điều chỉnh lối chơi, khi đội trưởng Liverpool không còn là một tiền vệ bao sân nữa, mà là một cầu thủ sáng tạo, sử dụng bóng thông minh và với hiệu quả tối đa, đã gây sát thương rất lớn cho hàng thủ Fulham. Gerrard tham gia vào cả 4 bàn thắng. “Không ai chuyền bóng giỏi như Gerrard”, Rodgers nói sau trận đấu.
Thầm lặng hơn và ít hào quang hơn, nhưng quan trọng không kém là Lucas Leiva phía sau. Khả năng thu hồi bóng, tranh cướp, đánh chặn từ xa và cả phân phối bóng của tiền vệ người Brazil đã giúp cho các cầu thủ kiến tạo phía trên của Liverpool có rất nhiều tự do và thỏa sức tung hoành.
Ở Arsenal 1 tuần trước, chính sự lép vế ở hàng tiền vệ khiến đội bóng của Rodgers phải thúc thủ, nhưng những gì họ đã thể hiện trước Fulham, kèm theo trận hòa may mắn 2-2 của Chelsea ở Stamford Bridge trước Wets Brom, cho thấy Liverpool hoàn toàn có quyền mơ mộng, miễn là tuyến giữa của họ trận nào cũng chơi như cuối tuần rồi.
Theo Thể thao Văn hóa
