V.League 2023 chính thức trở lại sau nhiều tháng nhường chỗ cho đợt tập trung của U22 Việt Nam. Trận đấu sớm nhất ở vòng 8 là màn đối đầu giữa đội chủ nhà HAGL và đội khách Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh hiện đang đứng đầu bảng và 1 chiến thắng ở vòng đấu này sẽ giúp họ cũng cố thêm vị trí dẫn đầu của mình.
Thanh Hóa khởi đầu rất tốt khi gây áp lực ngay trên phần sân đối phương. Những tình huống gây áp lực tầm cao với cường độ dày đặc khiến cho các cầu thủ HAGL không thể kiểm soát và triển khai bóng. Mặc dù vậy, đội chủ nhà mới là những người mở tỉ số trước.
Phút 23, tận dụng tình huống mất bóng của một hậu vệ Thanh Hóa, Minh Vương xử lý khéo léo trước khi tung cú nã đại bác làm tung lưới đối thủ, đưa HAGL vượt lên dẫn trước. Bất ngờ nhận bàn thua, thầy trò HLV Popov nỗ lực tràn sang phần sân của đội chủ nhà nhưng không thể có được bàn gỡ trước khi hiệp 1 khép lại.
Sau giờ nghỉ, Thanh Hóa miệt mài tấn công và liên tục đặt khung thành của thủ môn Tuấn Linh vào tình trạng báo động. Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, đội khách cuối cùng cũng có điều mình cần. Phút 58, Diakite phòng ngự hời hợt, tạo điều kiện để Paolo Corrado ghi bàn gỡ hòa.
Đến phút 78, đoàn quân của HLV Popov vượt lên dẫn trước 2-1. Vẫn là một tình huống gây áp lực tầm cao, Lâm Ti Phông cướp bóng rồi chọc khe cho Bruno, cựu Vua phá lưới V.League tung cú đá chéo góc, đánh bại thủ thành Tuấn Linh.
Tưởng chừng như HAGL sẽ phải trắng tay ở trận đấu này thì bất ngờ đến ở những phút cuối trận đấu. Đinh Thanh Bình tận dụng tốt đường chuyền của đồng đội để tung cú đá cực căng trong vòng cấm, ấn định trận hòa 2-2 cho HAGL.
Đội chủ nhà thậm chí còn suýt nhận thêm bàn thua sau tình huống “nửa sút nửa chuyền” của Paolo ở phút 90. Tuy nhiên, trọng tài biên đã xác nhận Lâm Ti Phông (có tham gia vào tình huống bóng) đã rơi vào thế việt vị trước đó.
1 điểm có được giúp Thanh Hóa nới dài khoảng cách điểm với đội nhì bảng Hà Nội FC lên thành 4 điểm. Trong khi đó, với chỉ 9 điểm sau 8 vòng, HAGL tạm thời đứng ở vị trí thứ 6.
