Việc HAGL có trụ hạng hay không ở V.League mùa này thậm chí còn được quan tâm hơn cả chuyện đội nào vô địch giải đấu. Người ta muốn xem đội bóng từng là hiện tượng hồi đầu mùa có bám trụ lại được giải đấu số 1 sau những thất bại liên tiếp và ngụp lặn ở cuối bảng xếp hạng hay không?. Và rồi những người yêu mến HAGL vỡ òa sung sướng khi Công Phượng và các đồng đội chính thức thoát hiểm trước một vòng đấu.
HAGL đã trụ hạng theo cách đầy vất vả.
Tuy nhiên nếu suy xét kỹ niềm vui của đội bóng này thì ít mà cái mất thậm chí còn lớn hơn. Để có vé dự giải đấu cao nhất tại dải đất hình chữ S, HAGL đã phải hy sinh nhiều thứ. Đầu tiên là việc từ bỏ lối chơi ban bật, phối hợp ở đoạn ngắn đã thành thương hiệu, từng tạo nên cơn sốt đặc biệt hồi đầu mùa để chơi theo kiểu bóng dài không phải là sở trường. Minh chứng rõ nhất là việc sa thải HLV Grachen và bổ nhiệm trợ lý Quốc Tuấn ở những vòng đấu cuối.
Để sống sót ở một giải đấu khắc nghiệt, HAGL buộc phải đi ngược lại với tôn chỉ bóng đá đẹp từng theo đuổi, tôn thờ. Họ đang dần đánh mất niềm tin nơi người hâm mộ, những người đã chót giành tình cảm cho lối đá cống hiến làm mê hoặc lòng người để chạy theo kiểu chơi mà họ chẳng được đào tạo.
HM
