Lưu ký vàng là một trong những dịch vụ tài chính mà Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) chi nhánh New York cung cấp cho các ngân hàng trung ương, chính phủ và các tổ chức quốc tế. Theo đó, kho vàng của Fed được xây dựng vào đầu những năm 1920, nằm ở tầng hầm của Tòa nhà số 33 Liberty Street, nơi đặt trụ sở của Fed chi nhánh New York, nằm trong Khu Tài chính ở Lower Manhattan (New York).
Về kết cấu, tòa nhà có 14 tầng và 5 tầng hầm. Đội ngũ bảo vệ tuần tra hoạt động liên tục. Có ba nhân viên trực 24/24h bên trong mỗi khoang của hầm vàng.
Đây được xem là nơi cất trữ vàng lý tưởng và an toàn cho những “khách hàng” giàu có.
Trên thực tế, không có lượng vàng nào cất giữ trong kho thuộc về Fed hay Fed chi nhánh New York. Fed New York đóng vai trò là người bảo vệ và quản lý vàng cho chủ nhân của nó, bao gồm chính phủ Mỹ, chính phủ nước ngoài, ngân hàng trung ương khác và các tổ chức quốc tế chính thức. Đặc biệt, không có cá nhân hoặc tổ chức tư nhân nào được phép cất giữ vàng trong kho này.
Ở tầng sâu nhất, sâu 24 mét so với mặt đất, là một kho dự trữ vàng lớn nhất được biết đến trên thế giới. Trong kho đang cất giữ khoảng 6.350 tấn vàng, khoảng 508.000 thỏi, có tổng giá trị hàng trăm tỷ USD.
Hầm có khoảng 122 phòng lưu trữ, mỗi phòng sẽ tương ứng với số vàng của một chủ sở hữu. Điều này có nghĩa là vàng giữa các chủ sở hữu sẽ không bị lẫn lộn. Mỗi khoang được bảo vệ bằng một ổ khóa móc, 2 khóa kết hợp và con dấu của kiểm toán viên. Các tài khoản tương ứng với các khoang chỉ được xác định bằng số, không phải bằng tên.
Phần lớn vàng trong hầm được chuyển đến trong và sau Thế chiến thứ hai do nhiều quốc gia muốn cất trữ vàng dự trữ của họ ở một địa điểm an toàn.
Lượng vàng được cất giữ trong kho liên tục tăng và đạt đỉnh điểm vào năm 1973 với 12.000 tấn vàng, ngay sau khi Hoa Kỳ đình chỉ việc chuyển đổi Đô la thành vàng đối với các chính phủ nước ngoài.
Kể từ thời điểm đó, hoạt động gửi, rút vàng ít đi và lượng vàng dự trữ trong kho cũng giảm đi nhiều. Dẫu vậy, kho vàng này cho đến nay vẫn được biết đến là nơi lưu trữ nhiều vàng nhất trên thế giới.
Để chứa được một khối lượng vàng khổng lồ, căn hầm được thiết kế nằm trên nền đá của đảo Manhattan với diện tích bằng 1/2 sân bóng.
Kho vàng có hệ thống bảo vệ nghiêm ngặt gồm thiết bị theo dõi âm thanh, cảm biến chuyển động, camera được bố trí khắp nơi.
Lối duy nhất vào hầm là đoạn đường hình trụ bằng thép dài 7m, cửa nặng 90 tấn, được bọc trong 140 tấn bê tông và thép mà không một loại bom nào có thế phá được.
Những bức tường được xây bằng đá granit, không một tên trộm nào có thể khoan thủng được hay bị phá bởi bom đạn.
Các thỏi vàng được vận chuyển bằng thang máy từ mặt phố xuống tầng hầm. Khi đã ở trong kho, tài sản này sẽ được kiểm soát bởi một nhóm gồm ba người quản lý: 2 nhân viên kho vàng và một nhân viên kiểm toán nội bộ của Fed New York. Họ phải có mặt bất cứ khi nào vàng được di chuyển hoặc mở một ngăn trong hầm—ngay cả khi thay bóng đèn. Điều này giúp đảm bảo vàng vẫn an toàn và được bảo mật tối đa.
Tất cả các thỏi vàng được đưa vào kho đều được cân đo cẩn thận và kiểm tra độ tinh khiết để đảm bảo quyền lợi của chủ sở hữu. Những thông tin quan trọng sẽ được ghi đầy đủ và cẩn thận vào hồ sơ của Fed New York. Bước này rất quan trọng vì Fed New York sẽ trả lại chính xác số vàng mà khách hàng đã gửi trước đó.
Nhân viên làm việc tại đây muốn vào bên trong tòa nhà phải trải qua một loạt cửa an ninh nghiêm ngặt. Người bình thường muốn vào hẹn trước 1 - 3 tháng vẫn chưa chắc đã được vào.
Đây được cho là kho vàng an toàn nhất thế giới. Từ ngày bắt đầu hoạt động, hầm vàng chưa xảy ra bất kỳ sự cố nào.
Minh Hoa (t/h)
