Nằm trong chuỗi hoạt động kỷ niệm 1310 năm khởi nghĩa Hoan Châu (713- 2023), đón nhận Bằng di tích cấp Quốc gia đặc biệt Đền thờ Vua Mai Hắc Đế và Lễ hội Đền vua Mai năm 2023, chiều 3/2 -4/2 (tức ngày 13 và 14 tháng Giêng năm Quý Mão), tại sới vật Khu lăng mộ Vua Mai Hắc Đế, huyện Nam Đàn đã tổ chức khai mạc giải vật truyền thống. Giải đấu thu hút hàng nghìn người dân địa phương và du khách thập phương về dự.
Tham gia hội vật năm nay có gần 100 vận động viên không chuyên là các đô vật của các xã trên địa bàn huyện Nam Đàn được chia thành các hạng cân 50-55kg, 60-65kg và trên 70kg.
Theo người dân nơi đây, hội vật này bắt nguồn từ những lần tuyển quân của Vua Mai Hắc Đế. Từ thuở thiếu thời, Mai Thúc Loan là cậu bé có sức khỏe hơn người, mười tuổi đã dùng rìu chém hổ, mười bốn tuổi đã quật ngã những tên lính Đường trong hội đấu vật. Khi trở thành Hoàng đế, ông vẫn giữ được khí phách, tinh thần của người dân thượng võ.
Hàng năm Vua Mai cho các vùng tổ chức thi vật, chọn lấy những đô vật khỏe mạnh, bổ sung cho đội quân tiên phong của mình.Từ đó, đấu vật đã trở thành một tập quán trong các kỳ hội làng.
Những trận đấu vật kịch tính, hấp dẫn của trai làng nhận được nhiều tiếng hò reo, cổ vũ của khán giả khiến cho không khí càng thêm náo nhiệt. Hình thức thi đấu theo thể thức loại trực tiếp, mỗi trận đấu 3 hiệp thắng 2, mỗi hiệp diễn ra trong vòng 3 phút, nếu sau 3 hiệp các đô vật không phân thắng bại, Ban tổ chức phân thắng bại bằng cách Cân trực tiếp, VĐV có cân nặng nhỏ hơn thì giành phần thắng.
Người chơi với tinh thần thượng võ, không cần quy định về trang phục, các đối thủ trong một cặp đấu được phân biệt bằng dải vải màu xanh và các cặp chơi này thường có cân nặng, vóc dáng tương đương nhau.
Tham gia giải đấu là những thanh niên khoẻ mạnh, yêu thích bộ môn đấu vật và thường chưa qua một trường lớp đào tạo chuyên nghiệp nào.
Với ý nghĩa đề cao tinh thần thượng võ, Hội vật truyền thống Lễ hội Đền Vua Mai đã trở thành một hoạt động văn hóa không thể thiếu trong những ngày đầu năm mới trên mảnh đất Hoan Châu.
