Sau khi hai thủ lĩnh liên minh Hồi giáo ở Marawi bị tiêu diệt vài tháng trước, Mahmud Ahmad trở thành mục tiêu săn lùng hàng đầu của quân đội Philippines.
Nhân vật này được cho là đang nắm giữ vị trí “tiểu vương” mới của IS ở Đông Nam Á. Theo giới chức tình báo, Mahmud Ahmad chính là đầu mối tuyển dụng và phối hợp với liên minh các tay súng Hồi giáo cực đoan cam kết trung thành với IS đánh chiếm thành phố Marawi hồi tháng Năm.
Mahmud Ahmad, 39 tuổi, có bằng tiến sĩ về nghiên cứu tôn giáo và từng là giảng viên đại học tại Kuala Lumpur. Xét về vị trí trong hàng ngũ chỉ huy của IS ở khu vực Đông Nam Á, Mahmud Ahmad chỉ đứng sau “tiểu vương” Isnilon Hapilon bị tiêu diệt hồi tháng Mười, báo cáo của viện Phân tích Chính sách và Xung đột (IPAC) ở Indonesia cho biết.
Mahmud Ahmad có thể chính là “tiểu vương” của tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) ở Đông Nam Á.
Sinh ra và lớn lên ở Batu Caves, khu ngoại ô đông dân cư ở Kuala Lumpur, Malaysia và nổi tiếng với một ngôi đền Hindu nằm trong hang động lớn, Mahmud Ahmad được học hành đầy đủ.
Tuy nhiên, ý đồ gia nhập tổ chức khủng bố của nhân vật này được nhen nhóm sớm, ngay từ khi còn đang theo học tại đại học Hồi giáo Islamabad ở Pakistan cuối những năm 1990.
Khi đó, Mahmud Ahmad đã học cách chế tạo các thiết bị nổ tại một trại huấn luyện của mạng lưới khủng bố al-Qaeda ở Afghanistan. Tuy nhiên, thông tin này chỉ sau đó mới được giới chức trách biết đến.
Năm 2000, Mahmud Ahmad trở về Malaysia để lấy bằng tiến sĩ sau đó được nhận vào làm giảng viên khoa Nghiên cứu Hồi giáo tại đại học Malaysia ở Kuala Lumpur.
Trước khi rời Malaysia vào năm 2014, Mahmud Ahmad đã dạy kinh Koran ở Nakhoda, một ngôi làng gần hang Batu Caves. “Mahmud dạy ở đây khoảng 2 năm trước khi biến mất.
Thành phố Marawi đã được giải phóng khỏi IS sau 5 tháng bị chiếm giữ. (Ảnh minh họa)
Thời gian ở đây, nhân vật này sống rất khép kín, dường như chỉ xuất hiện vào mỗi ngày thứ Sáu khi đi cầu nguyện”, người dân địa phương có tên Zainon chia sẻ và bày tỏ bất ngờ khi biết thông tin Mahmud Ahmad tham gia vào tổ chức IS.
Và tư tưởng cực đoan của Mahmud Ahmad chỉ được người ta biết đến qua một cuốn sách nhân vật này viết về thánh chiến với bút danh Abu Handzalah.
Nhân vật này có vợ, ba con và được cho là vẫn đang sống ở Batu Caves nhưng không ai biết địa chỉ cụ thể. Mahmud Ahmad đã bị đưa vào danh sách những phần tử bị truy nã gắt gao nhất của Malaysia vào tháng Tư năm 2014, sau khi rời khỏi đất nước cùng với một số người khác, trong đó có phụ tá chuyên gia chế tạo bom Mohammad Najib Husen đến với nhóm khủng bố Abu Sayyaf ở miền Nam Philippines.
Trong một video do quân đội Philippines phát hành hồi tháng 6/2017, Mahmud Ahmad đã xuất hiện cùng với Hapilon, hai anh em nhà Maute (Omarkhayam và Abdullah Maute), những kẻ đã chỉ huy cuộc đánh chiếm thành phố Marawi hồi tháng Năm.
Nhân vật này cũng đã liên lạc với các phần tử Hồi giáo cực đoan người nước ngoài muốn tham gia cuộc chiến ở Philippines hoặc ở Trung Đông. Chiến sự tại thành phố Marawi ở miền Nam Philippines trong thời gian qua đã cho thấy sức ảnh hưởng của nhân vật này.
Ngoài việc móc nối và tổ chức đưa hàng chục tay súng người nước ngoài tới Marawi, Mahmud Ahmad còn là đầu mối chiêu dụ các tay súng Đông Nam Á và đưa sang Trung Đông để chiến đấu cùng IS.
Người ta tin rằng Mahmud Ahmad đã đến Marawi nhưng thông tin nhân vật này còn ở đó đến tận ngày 16/10, thời điểm hai tên Hapilon và Omar bị tiêu diệt, vẫn chưa được xác thực.
Ngày 17/10, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte tuyên bố thành phố Marawi đã được giải phóng khỏi IS sau 5 tháng bị chiếm giữ.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cảnh báo đây chưa phải hồi kết của phiến quân Hồi giáo cực đoan ở Philippines. IS đã “để mắt” tới Mindanao và coi hòn đảo này là địa điểm tiềm năng của chúng tại châu Á.
“Cái chết của các thủ lĩnh không đồng nghĩa với ngày tàn của tổ chức khủng bố. Chúng có hệ thống phức tạp và biết thích nghi”, Chủ tịch viện Nghiên cứu Hòa bình, Bạo lực và Khủng bố Philippines Banlaoi cho hay.
Nhà phân tích Rohan Gunaratna của trường Nghiên cứu Quốc tế S. Rajaratnam ở Singapore nhận định Mahmud là "thủ lĩnh IS quan trọng nhất ở Đông Nam Á".
Xem thêm >> Philippines bắt góa phụ tuyển người nước ngoài cho phiến quân trung thành IS
