Theo đại tá, PGS Nguyễn Xuân Trường (Giám đốc Trung tâm Giám định ma túy, Viện Khoa học Hình sự, Bộ Công an), những năm 2000 trở về trước, ma túy sử dụng ở Việt Nam chủ yếu có nguồn gốc tự nhiên như thuốc phiện, cần sa, heroin.
Từ đầu những năm 2000, ma túy tổng hợp (tạo ra bằng con đường tổng hợp hóa học) bắt đầu xuất hiện dưới tên gọi hồng phiến - viên nén chứa hoạt chất methamphetamine. Chất này nếu ở dạng kết tinh, tinh thể được gọi là ma túy đá. Bên cạnh hai loại này, khoảng ba năm trở lại đây, một số loại khác như "cỏ Mỹ", "muối tắm" cũng xâm nhập, tấn công giới trẻ Việt.
Hiện có 80 loại ma túy và tiền chất đang được sử dụng ở Việt Nam, trong đó ma túy tổng hợp chiếm hơn một nửa. Người sử dụng có xu hướng chuyển từ ma túy truyền thống sang ma túy tổng hợp.