Giống như những ông lớn trong thế giới ngầm khác, John Gotti từng nhiều lần phải đối diện với pháp luật, trong đó phải kể đến 4 cáo buộc liên quan đến giết người. Tuy nhiên với 3 lần ra tòa đều được trắng án, John Gotti đã được mệnh danh là “Teflon Don” – kẻ không thể bị bắt giữ.
Ông trùm khét tiếng John Gotti sinh ngày 27/10/1940 tại South Bronx, New York. John cùng 12 anh chị em khác của mình sống trong một gia đình nghèo khó. Nguồn thu nhập duy nhất họ trông cậy vào công việc “không ổn định” của người cha. Trước khi định cư ở East New York, gia đình nhà Gotti đã phải chuyển nhà rất nhiều lần.
John Gotti vẫn luôn có phong thái tự tin ngay cả khi tham dự phiên tòa
Năm 12 tuổi, John làm chân chạy vặt cho một câu lạc bộ ngầm trong khu phố do Carmine Fatico điều hành. Carmine là thành viên cấp cao của gia đình tội phạm Gambino, 1 trong 5 gia đình mafia có tổ chức ở thành phố New York. Thông qua các hoạt động của câu lạc bộ cùng với sự nhanh nhẹn và thông minh của mình, John đã được giới thiệu với Aniello Dellacroce, sau này là người cố vấn cho ông.
Không lâu sau, John trở thành thủ lĩnh của một băng đảng có tên là Fulton – Rockaway Boys, một nhóm gồm những tên thanh niên chủ yếu đi trộm cướp tiền và xe hơi trong khu vực. Năm 14 tuổi, những ngón chân của John bị nghiền nát khi ông ta cố gắng ăn trộm một chiếc máy trộn xi măng. Vụ tai nạn đã khiến John có một dáng đi đặc biệt, không thể bị nhầm lẫn với ai.
Không chỉ là một gã thanh niên “hổ báo”, ngoài đời, John còn là một trong những học sinh cá biệt thường xuyên vi phạm kỷ luật và bắt nạt các bạn học sinh trong trường trung học Franklin K.Lane cho đến khi ông ta bỏ học ở tuổi 16. Đến năm 18 tuổi, John Gotti đã được cảnh sát thành phố chú ý với tư cách một tên chạy vặt thân tín của Carmine Fatico.
Nếu bắt gặp John Gotti trên phố, sẽ không ai nghĩ đó là một ông trùm khét tiếng cùa New York
Từ năm 1957 đến 1961, John điên cuồng “theo đuổi” cuộc đời của một tên tội phạm. Hồ sơ của ông kín đặc bởi những hành vi như đánh nhau trên đường phố, say xỉn gây rối trật tự và trộm xe. Tính đến sinh nhật lần thứ 21, John đã bị bắt 5 lần nhưng chỉ phải ngồi tù mấy ngày.
Năm 1966, John chuyển đến Ozone Park, Queens, New York, lúc này ông trở thành một thành viên chủ chốt của băng đảng Gambino. Năm 1968, John đã vướng phải cáo buộc có liên quan đến FBI lần đầu tiên khi ông cùng 2 đồng phạm của mình thực hiện các vụ trộm hàng gần sân bay John F.Kennedy. Nhóm 3 đối tượng đã bị kết án 3 năm tù.
Trong khoảng thời gian John đang ngồi tù, băng đảng Fatico đã chuyển từ East New York đến Queens. Tại đây, bọn chúng quyết định sử dụng 1 cửa hàng gần nhà John để làm trụ sở chính dưới lớp bọc ngụy trang Câu lạc bộ săn bắt cá Bergin.
Sau khi ra tù năm 1971, John được chỉ định làm thủ lĩnh tạm thời của băng đảng Fatico trong khi kẻ cầm đầu đang bị truy tố với cáo buộc cho vay nặng lãi.
Tháng 5/1973, khi John trở thành thủ lĩnh của Fatico, ông ta đã thực hiện vụ giết người đầu tiên của chính mình: Ám sát Jimmy McBratney, đàn em của băng đảng đối thủ đã bắt cóc và sát hại 1 thành viên của gia đình tội phạm Gambino.
John Gotti được coi là “đòn trả thù” của gia đình Gambino cho đối thủ. Tuy nhiên, vì sự thiếu kinh nghiệm nên John đã bị khá nhiều nhân chứng tại hiện trường nhìn thấy. Năm 1974, sau khi một số nhân chứng đồng ý đứng ra làm chứng, John đã bị truy tố. Tuy nhiên, gia đình Gambino đã hối lộ tiền cho bồi thẩm đoàn và đổi lại là bản án 4 năm tù cho tội Ngộ sát.
Ảnh chụp John cùng vợ và 3 người con trai
Năm 1977, John được “thăng chức” trở thành người đứng đầu của băng đảng Bergin như một món quà cho việc hoàn thành nhiệm vụ ám sát của mình.
Tháng 3/1980, con trai út của John Gotti với người vợ Victoria DiGiorgio đã bị cán tử vong bởi chiếc xe ô tô của người hàng xóm John Favara. Cái chết được coi là không cố ý nhưng những người có mặt tại hiện trường cho biết, ngay sau khi nhận được tin của con trai, Victoria đã tấn công Favara bằng chiếc gậy bóng chày kim loại đến bất tỉnh. Tuy nhiên, Favara đã tha thứ và từ chối khởi kiện Victoria.
Song, mọi chuyện đã không dừng lại ở đó, sau 4 tháng điều trị trong bệnh viện, Favara trở về nhà vào ngày 28/7/1980. Bất ngờ thay, trên đường trở về nhà, Favara đã gặp một vụ tai nạn thảm khốc với chiếc xe tải đang di chuyển trên đường. Ngạc nhiên hơn, cái cách mà Favara tử vong giống hệt như cậu bé Frank, con út của gia đình Gotti ngày trước. Nhiều người đã cho rằng John Gotti báo thù cho người con nhưng vì khoảng thời gian đó họ đang đi nghỉ ở Florida nên không ai có thể buộc tội được.
Năm 1985, FBI đã truy tố một đàn em của John Gotti về tội Buôn bán ma túy khiến ông trùm Castellano vô cùng tức giận. Là một người thủ lĩnh, John biết chắc mình không thể chối bỏ được trách nhiệm, ông ta đã quyết định hành động.
Ngày 16/12/1985, Castellano bị bắn hạ ở Sparks Steak House, Manhattan, bỏ trống lại vị trí người đứng đầu băng đảng. Và tất nhiên, John Gotti đã bước lên vị trí đó trong sự ủng hộ của vô số đàn em.
Tháng 8/1986, John Gotti trở thành người hùng và là biểu tượng của sự bất bại của khu phố Howard Beach khi liên tiếp được tẩy trắng khỏi những truy tố của FBI. Từ đây, biệt danh “Teflon Don” của John Gotti ra đời. Theo những bản ghi chép lại, sau này FBI đã phát hiện ra bồi thẩm đoàn của các vụ án đã nhận hối lộ của John Gotti và sửa chữa cáo trạng hòng giúp ông thoát tội.
Tuy nhiên, chuỗi ngày bất bại của John Gotti cũng phải dừng lại khi một người đàn em khác đang muốn tranh chức ông trùm của gia đình tội phạm Gambino. Sammy Gravano quyết định đứng lên làm chứng chống lại ông ta.
Ngày 2/4/1992, ông trùm John Gotti bị kết tội Giết người và nhận bản án tù chung thân không ân xá. Ngày 10/6/2002, John Gotti qua đời trong nhà tù liên bang vì căn bệnh ung thư.
Người ta ước tính rằng, trong khoảng thời gian “tại chức” ông trùm, John Gotti đã kiếm được hơn 500 triệu USD từ các hoạt động bất hợp phát như cờ bạc, ma túy, tống tiền và lừa đảo chứng khoán.
Han (theo Biography)
