Đến ASIAD 2018 tuyển Nhật Bản chỉ cử đội U21 sang tham dự, tuy vậy đội bóng này cũng nhanh chóng khẳng định mình với hai chiến thắng trước U23 Nepal và U23 Pakistan, tại lượt trận thứ 3 họ để thua U23 Việt Nam (0-1).
Trong khi đó U23 Malaysia cũng có hai chiến thắng trước U23 Kyrgyzstan và U23 Hàn Quốc và trận thua cuối trước U23 Bahrain. Cuộc đối đầu giữa Olympic Nhật Bản với Olympic Malaysia tại vòng 1/8 được đánh giá khá ngang sức.
Sau tiếng còi khai cuộc tuyển Nhật Bản đã chủ động kiểm soát bóng với nhiều pha phối hợp nhuần nhuyễn và tốc độ. Tuy nhiên trước lối chơi áp sát, không ngại va chạm bên phía U23 Malaysia khiến việc đưa bóng tới khung thành đối phương của Nhật Bản rất khó khăn.
U21 Nhật Bản đã tạo ra thế trận tốt trước U23 Malaysia trong hiệp 1.
Tình huống đáng chú nhất ở phút 35, Nhật Bản có pha dứt điểm cận thành nguy hiểm, tuy nhiên thủ môn Haziq có 1 pha cứu thua tốt giúp Malaysia tránh bàn thua trông thấy.
Việc cầm bóng tốt hơn không giúp Nhật Bản có được bàn thắng trong hiệp 1, tỷ số hiệp đấu thứ nhất là 0-0.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, Nhật Bản vẫn là đội kiểm soát thế trận và cầm bóng tốt hơn, tuy nhiên những đường tấn công của họ vẫn chưa có gì khởi sắc.
Trận đấu trôi về phút cuối và U23 Nhật Bản vẫn chưa làm cách nào để khoan thủng hàng thủ được tổ chức cực tốt của Malaysia.
Với nền tảng thể lực tốt, trận đấu với nhịp độ cao vẫn được hai đội duy trì. Khoảng 10 phút cuối trận U23 Malaysia bất ngờ đẩy cao đội hình và liên tiếp tạo ra những cơ hội, nhưng thủ thành phía tuyển Nhật Bản đã từ chối tất cả.
Việc dâng đội hình lên cao đã để ra những khoảng trống nơi hàng phòng ngự, tận dụng cơ hội cho Nhật Bản tấn công.
Phút 87, cầu thủ U23 Malaysia phạm lỗi sau pha phản công nhanh của Nhật Bản trong vòng cấm. U23 Nhật Bản được hưởng quả đá phạt 11m, trên chấm phạt đền Ayase thực hiện thành công giúp U23 Nhật Bản có bàn thắng vàng.
Những phút còn lại không đủ để các cầu thủ U23 Malaysia có thể làm nên kỳ tích, chiến thắng tối thiếu chung cuộc giúp Nhật Bản tiến vào bán kết. U23 Malaysia chính thức bị loại. Đông Nam Á chỉ còn đại diện duy nhất là U23 Việt Nam.
U23 Triều Tiên 3-0 U23 Bangladesh
Trong trận đấu cùng giờ, U23 Triều Tiên đã có chiến thắng dễ dàng trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn U23 Bangladesh với cách biệt 3-0.
Ngay phút thứ 13 của trận đấu U23 Triều Tiên đã có bàn thắng mở tỷ số do công của Kim Yu-Song. Phút 38 các cầu thủ U23 Bangladesh lại phải vào lưới nhặt bóng lần 2, sau pha làm bàn của Han Young-thae.
Bước sang hiệp 2 các cầu thủ U23 Triều Tiên chủ động giảm nhịp trận đấu, tuy nhiên phía cầu thủ U23 Bangladesh vẫn không thể gây được áp lực lên khung thành đối phương để có bàn thắng rút ngắn tỷ số.
Phút 69, Triều Tiên có bàn thắng thứ 3 do công của Kang Kuk-chol. Việc có 3 bàn cách biệt trong khi U23 Bangladesh quá yếu để tạo nên kỳ tích, Triều Tiên chơi bóng thong dong, phút 91 của trận đấu các cầu thủ U23 Bangladesh có bàn thắng danh dự, rút tỷ số còn 1-3 do công của Uddin.
Với chiến thắng này U23 Triều Tiên là đội tiếp theo góp mặt tại tứ kết.
Như vậy trong ngày thi đấu thứ 2 vòng 1/8 ASIAD 2018, 4 cái tên tiếp theo bước vào bán kết ASIAD 2018 là: U23 UAE, U23 Saudi Arabia, U23 Triều Tiên và Nhật Bản.
