Hơn 12 giờ đêm, chị Nguyễn Thị Chung (SN 1978) vẫn ngồi miệt mài chia từng miếng bánh phở vào những chiếc tô trước mặt. Sau lưng, hai nồi nước dùng sắp cạn vẫn thơm lừng và nghi ngút khói. Bên trong, bên ngoài, khách vẫn ngồi kín bàn.
Hơn 12 giờ đêm chị Chung vẫn cần mẫn làm từng bát phở cho khách với giá chỉ từ 5 nghìn đồng/bát.
“Ngày nào cũng hết veo 2 nồi nước dùng, mỗi nồi 100 lít được chế biến từ nước luộc của 30-50 con gà và vài chục cân xương ống lợn, 300 quả trứng vịt lộn và hơn 100kg bánh phở đấy. Tôi mở bán từ 5 giờ chiều đến 1, 2 giờ sáng, khi nào hết phở thì thôi. Có hôm 12 giờ đêm là hết sạch sành sanh”, chị Chung nói.
Quán phở nằm trong con hẻm nhỏ nhưng rất đông khách đến ăn
Quán phở cũ kỹ của chị Chung nằm sâu trong một con hẻm nhỏ, trên đường 19/5, phường Trần Tế Xương, thành phố Nam Định. Từ lúc mở cửa đến quá đêm, quán lúc nào cũng tấp nập khách ra vào. Chị Chung bật mí, một ngày, chị bán khoảng 500-600 bát phở, trong đó quá nửa là bát 5.000 đồng.
Chỉ vào những vết loang lổ trên bức tường đã cũ, chị Chung cho biết, trước khi mở quán phở này, chị đã cùng bố mẹ làm hàng cơm trong suốt 8 năm, từ năm 1995 đến năm 2003. Sau khi lấy chồng và ra ở riêng, thấy hàng cơm phục vụ khá vất vả nên chị bàn với chồng mở quán phở.
Những bát phở 5 nghìn sẽ có bánh phở, thịt gà xé sợi, một viên mọc, hành lá và nước dùng, bát phở 10 nghìn đồng sẽ có thêm 3 miếng thịt gà và chả.
Thời đó, những bát phở chỉ có giá từ 5 nghìn đồng, chủ yếu phục vụ cho học sinh, sinh viên và công nhân lao động. Dần dần, vật giá leo thang, bên cạnh những bát phở 10-30 nghìn đồng, chị Chung vẫn bán những bát phở với giá 5 nghìn đồng và dùng luôn con số này làm tên của quán.
“Ai cũng bảo, bán một bát phở với giá 5 nghìn đồng suốt 20 năm không tăng giá thì lấy đâu ra lãi. Đúng là bát phở này tôi không hề lấy lãi một đồng mà còn lỗ tiền túi bóng. Nhưng một ngày, ngoài bát phở 5 nghìn thì có hàng trăm khách ăn những bát phở 10-30 nghìn đồng.
Những bát phở 5 nghìn đồng được khách gọi thêm trứng vịt lộn ăn cùng với giá 6 nghìn đồng/quả.
Một ngày tôi bán được hơn 300 quả trứng vịt lộn. Mỗi quả tôi bán với giá 6 nghìn đồng, lãi 1,8 nghìn đồng rồi, chưa kể bia và nước ngọt, gà tần. Vậy nên, tôi lấy lãi của những thứ đó để duy trì bát phở 5K cho học sinh, sinh viên và công nhân lao động trong 20 năm qua đấy”, chị Chung cho hay.
Theo chị Chung, bát phở 5 nghìn đồng gồm có bánh phở, gà xé sợi, một viên mọc, hành lá và nước phở. Nếu khách ăn bát phở 5 nghìn đồng kèm theo một quả trứng vịt lộn, gọi thêm một chai nước là có thể bù trừ phần lỗ.
Mỗi ngày, chị Chung bán hết hàng tạ bún và 2 nồi nước dùng
Giá rẻ, phở lại ngon nên quán chị Chung lúc nào cũng nườm nượp khách. Để phục vụ mỗi ngày từ 500-600 bát phở, 3 mẹ con chị Chung phải mất cả ngày để đi mua thực phẩm và chế biến. Buổi tối, chị thuê thêm 3 nhân viên chạy bàn, rửa bát mới kịp.
“Quán đông nhưng thu nhập từ quán phở cũng chỉ đủ để tôi nuôi 2 con và trang trải cuộc sống chứ không giàu có gì. Căn nhà cũ hơn 20 năm cũng chưa sửa sang, xây mới nhưng mình bán hàng bằng cả tấm lòng, mọi người tin tưởng và yêu quý đến ăn phở ủng hộ quán là vui lắm rồi”, chị Chung bộc bạch.
Quán phở 5K của chị Chung đã trở thành địa chỉ quen thuộc của bao thế hệ học sinh, sinh viên và công nhân lao động tại Nam Định.
Gần 20 năm không tăng giá, quán phở nhỏ của chị Chung đã trở thành điểm đến quen thuộc, gắn bó với bao thế hệ học sinh, sinh viên và công nhân lao động ở thành phố Nam Định. Có khách quen hôm nào cũng tới. Thậm chí, có người tận Hà Nội, Hải Phòng cũng đi ô tô về đây để ăn thử bát phở 5K. Nhiều người, khi đã trưởng thành, vẫn rủ nhau về quán, ăn bát phở 5K để ôn lại kỷ niệm.
Hồng Cảnh
