Các chuyên gia từ Trung tâm Nghiên cứu khoa học quốc gia Pháp (CNRS) đã phát hiện loài kiến Formica fusca có khứu giác rất phát triển.
Đầu tiên, nhóm nghiên cứu phân tích thành phần hóa học để chắc rằng những loại tế bào khác nhau ở người sẽ tỏa ra những mùi riêng biệt mà kiến có thể ngửi được. Tiếp đó, họ huấn luyện cho 36 con kiến Formica fusca ngửi một số loại tế bào người.
Trong bài huấn luyện đầu tiên, kiến được làm quen và phân biệt giữa một bên ống nghiệm có tế bào ung thư vú và một bên ống nghiệm rỗng. Khi chọn đúng bên có tế bào ung thư, kiến sẽ được phần thưởng là một chút dung dịch đường.
Bài tập tiếp theo là phân biệt giữa một tế bào ung thư vú và tế bào khỏe mạnh. Cuối cùng, kiến sẽ phải phân biệt giữa tế bào ung thư vú và một số tế bào ung thư khác.
Kết quả, sau khi huấn luyện, kiến Formica fusca đã phát hiện được các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi do các tế bào ung thư thải ra. Họ nhận thấy, kiến có thể phân biệt giữa tế bào ung thư và tế bào khỏe mạnh, cũng như là giữa hai loại ung thư khác biệt.
Theo các nhà khoa học, những thành công bước đầu cho thấy, kiến có khả năng học phân biệt mùi rất nhanh cùng với tiềm năng cao trở thành một phương án chẩn đoán ung thư chi phí thấp nhưng đem lại hiệu quả cao và ít xâm lấn.
Nhóm nghiên cứu cho biết, bước đi tiếp theo sẽ là thử nghiệm trên quy mô lớn hơn, sau đó có thể tiến hành nghiên cứu lâm sàng.
Theo Daily Mail, đây không phải là lần đầu tiên các nhà khoa học sử dụng khứu giác của động vật để xác định vị trí các tế bào ung thư.
Trước đó, một số nghiên cứu chỉ ra, chó cũng có thể phân biệt được các tế bào ung thư nhưng cần nhiều thời gian để huấn luyện - từ vài tháng cho tới 1 năm. Trong khi đó, những loài côn trùng như kiến có thể học hỏi rất nhanh, lại dễ nuôi trong phòng thí nghiệm với số lượng lớn.
Bên cạnh khả năng chẩn đoán tế bào ung thư, các nhà khoa học cho rằng hoàn toàn có thể huấn luyện kiến làm các nhiệm vụ đánh hơi phức tạp như tìm chất gây nghiện, chất nổ, thực phẩm hỏng hoặc các bệnh khác như sốt rét, nhiễm trùng và tiểu đường.
Minh Hoa (t/h)
