Thành ngữ này xuất phát từ thời Đông Hán, (25-220 năm sau CN) triều đại của hoàng đế thứ 2, vua Hán Minh Đế, còn được gọi là Minh Hoàng đế (trị vì 57-75 năm sau CN).
Câu chuyện kể về Lưu Thương (Liu Cang), một người con của Lưu Tú (Liu Xiu), vị vua sáng lập nhà Đông Hán (Eastern Han).
Theo tài liệu lịch sử, Lưu Thương học rộng tài cao và được Minh Hoàng đế rất yêu mến. Lưu Thương được phong Đông Bình Công trong khoảng năm 39 sau công nguyên, và sau đó trở thành Tiên Thái Tử Đông Bình (Prince Xian of Dongping).
Hai mẹ con Hoa hậu Áo dài Bắc Califonia Jessica Trần trong một chuyến từ thiện tại Việt Nam
Mỗi lần nhà vua đích thân đi du hành đến các địa giới xa xôi để thanh sát, ông đều chọn Lưu Thương trông coi việc triều đình.
Mặc dù có địa vị cao quý nhưng Lưu Thương không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo ngông cuồng theo đuổi lạc thú như thường được thấy ở giới hoàng thân quốc thích.
Trái ngược lại, ông rất chú trọng đến sự an sinh của bá tánh và thường khuyên Minh Đế lấy việc bình an và thịnh vượng của sơn hà xã tắc làm trọng.
Danh tiếng của Lưu Thương ngày càng lan rộng vì tiêu chuẩn đạo đức cao và lòng trung trực của ông. Tuy nhiên, điều này làm ông không vui và ông đã xin vua cha cho thoái chức Thái Tử, trở về ấp Đông Bình (Dongping).
Minh Đế chần chừ không muốn cho ông thoái vị, nhưng sau một thời gian lâu trì hoản nhà vua đã chấp thuận.
Sau khi trở về ấp Đông Bình, Lưu Thương tiếp tục trợ giúp Minh Đế giải quyết nhiều vấn đề quốc gia đại sự, vì lợi ích của nhân dân và đất nước.
Đáp lại, Minh Đế vô cùng thương yêu và quan tâm đến Lưu Thương, một lần đã hỏi Lưu Thương rằng điều gì làm ông vui vẻ nhất khi ở nhà.
Lưu thương đơn giản trả lời, “Vi thiện tối nhạc”, câu nói này đã trở thành câu thành ngữ trong dân gian mang nhiều ý nghĩa sâu sắc.
Thành ngữ thể hiện niềm tin rằng làm điều thiện và giúp đỡ người khác đến từ tâm vô vị kỷ và tâm thiện đối với người khác, là việc hạnh phúc nhất đời và tích được phúc phận cho một tương lai sáng lạn.
Trong một báo cáo được Quỹ Sức Khỏe Thần Kinh (Mental Health Foundation) xuất bản tại Anh vào tháng 5 năm 2012 có tựa đề “Làm việc tốt?” nêu rõ rằng sự đối xử tốt và giúp đỡ người khác sẽ có lợi cho sức khỏe tinh thần và thể chất của chúng ta.
Rabbi Reuven Bulka, một tác giả và lãnh đạo nổi tiếng đã nói “Làm điều tốt có 3 cái lợi,”
"Thứ nhất, nó không mất tiền. Thứ hai, nó làm cho người khác thấy vui sướng. Và thứ ba, nó sẽ làm bạn thấy hạnh phúc.” Rabbi trả lời truyền thông khi khời sự phát động Tuần Làm việc Thiện ở thành phố Ottawa năm 2008.
Khải Đơn
