Những loài động vật lưỡng cư như ếch thường được coi là không có khả năng nghe, chúng không có tai giữa hoặc màng nhĩ để tiếp nhận sóng âm thanh. Nhưng điều kỳ lạ là chúng vẫn có thể tạo ra tiếng ộp oạp và nghe thấy tiếng kêu vọng lại từ đồng loại.
Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã sử dụng tia X để quan sát bên trong đầu những con ếch Gardiner ở Cộng hòa Seychelles và phát hiện ra chúng dùng khoang miệng để khuếch đại âm thanh được truyền vào tai trong thông qua các mô liên kết.
Loài ếch Gardiner tí hon không có tai, sinh trưởng tự nhiên trong các cánh rừng thuộc quần đảo Seychelles ở châu Phi, lâu nay vẫn được cho là bị điếc. Dẫu vậy, một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences hé lộ, loài sinh vật này sử dụng khoang miệng để truyền tải tín hiệu âm thanh đến não của chúng.
Loài ếch tí hon Garnider có khả năng nghe bằng miệng. Ảnh: Animal planet
Khám phá trên đã giải mã được bí ẩn tại sao những con ếch không tai lại sản sinh ra các tiếng kêu lớn và có âm vực cao như vậy.
Để tìm hiểu cách thức nghe âm thanh của ếch Gardiner, nhóm nghiên cứu đã sử dụng các kỹ thuật quét hình ảnh X-quang có độ nhạy cảm cao tại Cơ sở nghiên cứu synchrotron của châu Âu (ESRF) ở Grenoble, Pháp.
Phương pháp này cho phép họ kiểm tra cơ thể giải phẫu của loài ếch chi tiết nhất và biết được bộ phận nào của cơ thể có thể đóng vai trò như vùng tai giữa - truyền tín hiệu sóng âm thông qua các dây thần kinh đến não.
Nhóm nghiên cứu đã tạo ra các mô phỏng về cách đầu của ếch Gardiner phản ứng trước sóng âm có cùng tần số giống như tiếng kêu của chúng. Tất cả khẳng định, ở những tần số như vậy, khoang miệng của các loài ếch tí hon tạo ra tiếng vang như thân đàn guitar để khuếch đại âm thanh.
Ếch Gardiner cũng tiến hóa để có các lớp mô mỏng hơn và ít hơn giữa khoang miệng và vùng tai trong. Điều này cho phép các sóng âm được truyền đi một cách hiệu quả hơn tới "mê cung" chất lỏng trong đầu của chúng, rồi sau đó truyền tới não thông qua các tế bào thần kinh.
"Sự kết hợp giữa khoang miệng và sự truyền dẫn qua xương cho phép loài ếch Gardiner nghe hiệu quả mà không cần sử dụng đến tai giữa. Điều này cho thấy cơ chế thích ứng thính giác là kết quả của quá trình tiến hóa", Boistel cho hay.
Duyên Trần (t/h)
