Nỗ lực bất thành của số 10
Sau khi giúp đất nước của anh lọt vào bán kết World Cup lần thứ hai liên tiếp, đội bóng của Modric, 37 tuổi, đã bị Argentina đánh bại 3-0.
Huấn luyện viên Zlatko Dalic khoe rằng Croatia – với sự hỗ trợ của Modric, Mateo Kovacic và Marcelo Brozovic – có “hàng tiền vệ hay nhất thế giới” sau khi họ đánh bại Brazil ở tứ kết.
Hàng tiền vệ đó đã giúp một quốc gia chỉ dưới bốn triệu dân liên tục cạnh tranh với các đội mạnh nhất thế giới, nhưng họ đã đuối sức trước một Argentina hiếu chiến.
“Argentina có một đội xuất sắc... và hôm nay họ có 4 tiền vệ, thu hẹp khoảng trống và cố gắng chơi phần lớn thời gian của trận đấu ở đó”, Dalic nói.
Croatia đã bị tụt lại phía sau trong trận thắng Canada ở vòng bảng và vượt qua cả Nhật Bản và Brazil ở vòng loại trực tiếp trên chấm phạt đền, để thủng lưới bàn mở tỷ số trong cả hai trận.
Rất ít đội kiên cường và bền bỉ như Croatia, nhưng hai bàn thắng trong năm phút, bàn đầu tiên do công của Lionel Messi và bàn thứ hai do công của Julian Alvarez, đã chứng tỏ là một trở ngại quá lớn để vượt qua.
Dalic đã loại bỏ những lo ngại về sự mệt mỏi sau khi phải thi đấu thêm thời gian ở cả vòng 16 đội và tứ kết, nhưng có cảm giác rằng Croatia chẳng còn mấy hứng thú khi Alvarez đã dẫn trước 2-0.
Messi tỏa sáng nhiều hơn dẫn đến bàn thắng thứ hai cho Alvarez, và Modric được rút ra 9 phút trước khi trận đấu kết thúc. Anh đã nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ gần 89.000 khán giả có sức chứa.
Khi sự thay đổi của 'số 10' của Croatia được xác nhận, sân vận động Lusail đã chìm trong sự hoan nghênh nhiệt liệt dành cho một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá và xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Croatia.
Trong khi những lời tri ân của công chúng vang lên, Modric đã rời sân một cách chán nản và gần như đã rơi nước mắt.
Lời chia tay trong nước mắt
Kỳ World Cup của Luka Modric thật đáng nhớ, và ở tuổi 37, anh đã có thể dẫn dắt đội của mình lọt vào trận bán kết thứ hai liên tiếp của Giải bóng đá thế giới, và là lần thứ ba trong 6 lần tham dự World Cup của đội bóng này.
Tiền vệ của Real Madrid đã ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 2006, chắc chắn đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp rực rỡ của mình.
Croatia sẽ đấu với Pháp hoặc Maroc vào thứ Bảy trong trận play-off tranh hạng ba. Họ cũng lọt vào vòng 4 đội gần nhất của Nations League, nhưng giải đấu đó thiếu ánh hào quang của World Cup và có thể không đủ để khiến Modric tiếp tục ở lại.
Nhà vô địch Champions League 5 lần, người có kỷ lục 161 lần khoác áo Croatia, sẽ gần 39 tuổi vào thời điểm Euro 2024 diễn ra.
“Có lẽ đây là sự kết thúc của thế hệ World Cup đối với một vài người trong số họ đã đến một độ tuổi nhất định”, Dalic nói nhưng không nêu tên cụ thể. "Sẽ thật tuyệt vời nếu họ giành được chiếc cúp như một khoảnh khắc đăng quang".
Người chiến thắng Ballon d'Or 2018 tiếp tục gây chú ý ở Qatar – tuổi thọ của anh ấy được làm nổi bật bởi việc Mario Mandzukic, kém Modric một tuổi, hiện là một phần của ban huấn luyện.
Chính bàn thắng của Mandzukic đã đưa Croatia vào chung kết 2018. Vào thứ Ba, anh ấy đã bị thẻ đỏ vì phản đối bàn mở tỷ số của Argentina trong một đêm hiếm hoi khi Modric không thể kiểm soát nhịp độ hoặc đưa đội của anh ấy đi xa hơn.
“Chúng tôi đã có một kỳ World Cup rất hay và chơi cho đội tuyển quốc gia không bao giờ là một sự trừng phạt”, Modric nói.
"Vẫn còn trận tranh hạng Ba, vì vậy chúng tôi cần phải sẵn sàng vì đó là một kết quả tốt nếu chúng tôi giành được nó".
Trận đấu cuối cùng của Modric tại World Cup sẽ diễn ra vào Thứ Bảy tới, ngày 17 tháng 12 tại Sân vận động Quốc tế Kalifa ở Doha, gặp đội bị đánh bại trong trận bán kết thứ hai, diễn ra giữa Marốc và Pháp.
Đăng Nguyên
