Cụ thể, kết quả của một nghiên cứu được công bố ngày 15/4 trên tạp chí khoa học uy tín Earth & Planetary Science Letters cho thấy những hạt bụi ngoài không gian khiến Trái đất nặng hơn khoảng 5.200 tấn mỗi năm. Số bụi này nhiều hơn những thiên thạch lớn va vào Trái đất. Bởi theo thống kê chỉ có khoảng 9 tấn đá không gian lớn hơn (ví dụ như thiên thạch) rơi xuống Trái đất hằng năm.
Các hạt bụi vũ trụ thường biết đến là hạt siêu nhỏ, có kích thước từ vài phân tử đến 0,1mm. Rất khó để theo dõi sự tích tụ hằng năm của chúng ở hầu hết các nơi, lý do là bởi mưa cuốn trôi bụi.
Trong 2 thập kỷ qua, các nhà khoa học đã thu thập nhiều hạt đến từ ngoài không gian tại vùng đất Adelie, Nam Cực, gần trạm nghiên cứu Concordia của Pháp – Italy. Ở đây tỷ lệ tuyết tích tụ thấp và có rất ít bụi trên cạn. Nhà vật lý Jean Duprat đến từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học quốc gia Pháp (CNRS) và đồng nghiệp đã thực hiện 6 chuyến thám hiểm đến khu vực này, nhằm thu thập bụi.
Các lớp bụi không gian được bảo quản tốt. Nhờ đó, nhóm nghiên cứu có thể ước tính số lượng bụi đã rơi xuống Trái đất qua các năm. Họ đào những rãnh tuyết lớn và chở các lớp tuyết đến phòng thí nghiệm tại trạm nghiên cứu. Sau đó, họ làm tan chảy tuyết và thu thập các hạt bụi.
Các nhà nghiên cứu tiến hành phân loại hạt, loại bỏ chất gây ô nhiễm. Kết quả tính toán cho thấy, có khoảng 5.200 tấn bụi, đường kính từ 30 - 200 micromet, rơi xuống hành tinh của chúng ta mỗi năm.
Trong đó, khoảng 80% lượng bụi có thể đến từ sao Chổi, 20% lượng bụi còn lại có thể đến từ các tiểu hành tinh, khi đi qua bầu khí quyển của Trái đất có thể tạo ra các ngôi sao băng và rơi xuống bề mặt Trái Đất.
Các chuyên gia nhận định, việc hiểu được dòng chảy của vật chất ngoài vũ trụ tới Trái đất là vô cùng quan trọng đối với nhiều lĩnh vực vật lý thiên văn và địa vật lý, có thể giúp chúng ta tìm hiểu về sự phát triển ban đầu của sự sống trên Trái đất.
Minh Hoa (t/h)
