Khi bắt đầu chuyển sang làm phim điện ảnh, ai cũng tưởng Lý Hải nói chơi, bởi không ai tin nam ca sĩ như anh lại có chuyên môn làm sản xuất, đạo diễn. Vậy mà qua nhiều lần "tay không bắt giặc" với 3 phần phim Lật mặt, anh vẫn thắng lớn với mỗi phần phim thu về khoảng 60-70 tỷ đồng.
Nhân dịp ra mắt phim Lật mặt phần 3, Lý Hải bày tỏ: “Mọi sự thành công trên đời đều do học hỏi, cố gắng, không có gì từ trên trời rơi xuống. Phải chi tôi là người nào đó như viết kịch bản hoặc đạo diễn mà làm phim thắng lợi thì người ta dễ chấp nhận hơn”.
Anh cũng nhận định làm phim điện ảnh không hề đơn giản, bằng chứng là biết bao người làm và thất bại. “Người ta từng làm hàng chục phim truyền hình, bước sang điện ảnh đã bị thua. Một ca sĩ chỉ biết cầm mic như tôi mà thành công ngay từ phim đầu thì chắc chắn sẽ không được ghi nhận và bị đánh giá là do may mắn cũng dễ hiểu. Tôi biết nhiều người nhìn tôi và không chấp nhận rằng phim của tôi khá thành công”, Lý Hải nói.
Chính vì thế, lần này anh đã đứng tên đạo diễn cho phim Lật mặt phần 3 để chứng minh chuyên môn đã tiến bộ hơn 2 phần đầu. Lý Hải kể thêm: “Mọi người cứ nghĩ tôi tay ngang nhưng đâu ai biết tôi đã có 4 năm học tại trường Sân khấu Điện ảnh. Đầu tiên tôi học sản xuất, học biên kịch, sau đó học đạo diễn. Tôi học một cách bài bản, chỉ là trước đây không có điều kiện áp dụng. Không có thành quả nào từ trên trời rơi xuống”.
Những người từng làm việc với Lý Hải đều nhận xét anh khó tính đến mức khiến người khác phát điên, thường xuyên cực đoan chỉ muốn mọi người làm theo ý mình. Anh tâm sự: “Về công việc, tôi chỉ thích hợp làm một mình. Từ xưa cũng vậy, đi hát cũng một mình, không có quản lý. Giờ hợp tác với ai, chờ xin ý kiến chắc khó chịu lắm. Mình chịu trách nhiệm về sản phẩm của mình”.
Từ bỏ ca hát và chuyển hướng làm phim điện ảnh, đứng giữa danh xưng ca sĩ và đạo diễn, Lý Hải băn khoăn: “Tôi nghĩ mọi người sẽ có cái nhìn khác hơn về tôi. Đến giờ tôi không cần mọi người xác nhận mình là đạo diễn. Tôi thích mọi người nghĩ tôi là người đang học đạo diễn thì dễ chịu hơn. Khi bị đặt niềm tin quá lớn mà một phim bị gãy thì bị chỉ trích nặng nề lắm. Tôi sợ cảm giác để mọi người hy vọng rồi nhận thất vọng”.
“Làm phim như một ván bài thắng thua không biết trước. Tôi chưa có cảm giác mình là đạo diễn vì ra ngoài đường khán giả vẫn gọi tôi là ca sĩ Lý Hải. Bản thân tôi vẫn thích thế. Mọi người cũng yêu mến tôi vì danh xưng ca sĩ”, anh cho hay.
Mặc dù làm việc với tâm thế nhẹ nhàng nên không mưu cầu bất cứ danh xưng nào nhưng Lý Hải cũng thừa nhận: “Mọi người chưa công nhận đạo diễn Lý Hải có thể cái bóng ca sĩ lớn quá. Hình ảnh ca sĩ đã định hình trong trí nhớ của mọi người lâu rồi”.